요즘 아침저녁에는 봄기운을 느낄 수 있지만 낮에는 때이른 무더위로 여름이 성큼 다가온 것처럼 느껴진다. 이처럼 기온이 상승하는 계절에는 식중독이 급증할 수 있으므로, 가정이나 집단급식소에서 음식물을 취급·조리할 때엔 각별한 주의가 필요하다. 

식중독은 유해한 미생물 또는 미생물이 만들어내는 독소를 식품을 통해 섭취해 발생하는 감염성 또는 독소형 질환을 말한다. 오염된 음식을 섭취한 뒤 오심, 구토, 복통, 설사, 발열 등의 증상이 발생한다.

식중독의 일차치료는 구토나 설사로 인한 체내 수분 손실과 전해질 불균형을 수액공급을 통해 교정하는 것이다. 식중독 환자는 탈수가 심하지 않다면 식사는 정상대로 하는 것이 좋다. 포도당이나 전해질이 포함된 물은 순수한 물에 비해 흡수가 더 빠르기 때문에 끓인 물에 설탕이나 소금을 타서 마시거나(끊인 물 1L에 설탕 4티스푼, 소금 1 티스푼) 시중에서 팔리고 있는 이온음료를 마시는 것이 도움이 된다.식중독 증상인 구토는 위장 내 독소를 체외로 배출하는 반응이다. 또 설사는 장내 독소를 씻어내는 반응이므로 설사 증상이 심하다고 지사제를 함부로 사용하면 장 속에 있는 독소나 세균 배출이 늦어져 회복이 지연된다.

탈수가 너무 심해 쇠약해지거나 구토가 심해 물을 마실 수 없다면 의료기관을 방문해 정맥 수액 공급을 받는 것이 필요하다. 특히 혈변이 나오거나 발열이 심한 경우엔 의사의 판단에 따라 항생제 투여를 할 수 있다.

식중독 예방을 위해서는 모든 음식물은 익히고, 물은 반드시 끓여먹어야 한다. 또 조리한 식품을 실온에 두지 말고, 가급적 냉장보관해야 한다.

한번 조리된 식품은 각각 다른 봉지에 싼 뒤 용기에 넣어 서로 섞이지 않도록 해야 한다.

육류와 어패류를 취급한 칼, 도마는 교차오염이 발생하지 않도록 구분해 사용해야 하며, 음식을 조리하기 전이나 식사 전, 화장실을 다녀온 후, 외출 후에는 반드시 손을 씻는 것이 식중독 예방에 도움이 된다.

부엌 내 모든 곳을 청결히 유지하고, 조리대·도마·칼·행주의 청결에 특히 유념해야 한다. 상가나 예식장, 수학여행 등 집단 급식에는 날음식 접대를 피해야 한다. 더불어 손에 상처가 났을 때는 육류, 어패류를 만지지 않는 것이 좋다.

고대구로병원 가정의학과 김선미 교수