[뉴스웍스=허운연 기자] 문재인 대통령은 14일 "일본군 위안부 피해자 기림의 날이 국가기념일로 지정됐다"라며 "위안부 문제는 위안부 피해자 할머니들의 존엄과 명예를 회복하고 마음의 상처가 아물 때 해결될 수 있을 것"이라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 충남 천안 소재 국립 망향의 동산에서 처음 열린 '기림의 날' 기념식에 참석해 "27년 전 오늘은 일본군 위안부 피해자 고 김학순 할머니가 생존자 중 처음으로 피해 사실을 공개 증언한 날"이라며 "일본군 위안부 문제는 광복 후에도 오랜 세월 은폐되고 부정돼 할머니들은 가족들에게도 피해 사실을 말하지 못한 채 살아야 했다"라고 말했다.

그러면서 "그것을 복원해 낸 것은 국가가 아니라 할머니들 자신"이라며 "침묵의 벽을 뚫고 나온 할머니들은 거리에서, 강연장에서, 법정에서, 한국에서, 일본에서, 또 세계 각국에서 피해 사실을 증언하고 호소했다"고 강조했다.

문 대통령은 "일본군 위안부 문제는 한일 양국 간 역사 문제에 그치지 않고 전시 여성 성폭력의 문제, 인류 보편적 여성 인권의 문제"라며 "이제 위안부 피해자 할머니들은 자신들의 명예회복 요구에 머무르지 않고 나비기금을 통해 전시 성폭력 피해자 지원에 나서는 등 자신의 고통과 아픔을 승화시켜 이 순간에도 인권과 평화를 실천하고 있다"고 말했다.

또 "우리는 내일 광복 73주년을 맞지만 이미 고령이 된 피해자 할머니들의 광복은 여전히 오지 않았다"며 "일본군 위안부 문제는 피해자 할머니들의 존엄과 명예를 회복하고 마음의 상처가 아물 때 비로소 해결될 수 있다"고 언급했다.

이어 "정부는 피해자 할머니들과 지속적인 소통에 성의를 다할 것"이라며 "피해자 중심 문제 해결이라는 국제사회의 인권규범에 따라 할머니들을 문제해결의 주체로 존중하겠다"고 했다.

문 대통령은 "명예와 존엄 회복을 위한 기념사업도 최선을 다해 추진할 것"이라며 "기록의 발굴부터 보존과 확산, 연구지원, 교육에 이르기까지 체계적이고 적극적인 노력을 기울이겠다"고 약속했다.

특히 “진실을 외면한 역사를 바로잡고 정의를 세우는 것이 우리의 할 일”이라며 “이 문제가 한일 간의 외교 분쟁으로 이어지지 않길 바라고 양국 간의 외교적 해법으로 해결될 문제라고도 생각하지 않는다”고 말했다.

문 대통령은 "우리 자신과 일본을 포함한 전 세계가 전체 여성들의 성폭력과 인권문제에 대해 깊이 반성하고 다시는 되풀이하지 않겠다는 굳은 각성과 교훈으로 삼을 때 비로소 해결될 문제"라며 "우리가 일본군 위안부 피해자 기림의 날을 국가기념일로 지정하고 오늘 첫 국가기념식을 갖는 취지가 여기에 있다"고 덧붙였다.