[뉴스웍스=이수정·허운연기자] "청년내일채움공제는 좋은 제도지만 무조건 2년~3년을 한 회사에 다녀야해요. 그 안에 좀 더 나와 잘 맞는 직장으로 옮기면 같은 중소기업이라도 가입이 해지되죠. 목돈 마련과 내 꿈 사이에서 고민이 될 때가 있어요"

정부는 중소·중견 기업에 정규직으로 취업한 청년(만15~34세)의 금융지원과 장기근속률을 높이기 위한 '청년내일채움공제'를 시행하고 있다. 

청년내일채움공제 사업은 중소기업에 입사한 청년 근로자가 2년 동안 매달 12만5000원씩 적립하면 기업이 400만원, 정부가 900만원을 지원해 총 1600만원의 목돈을 만들어 주는 제도다. 현재는 3년형을 추가로 도입하고 신입사원이 아닌 현재 근무중인 청년 근로자에게도 기회를 열어주는 등 사업 규모가 점점 확대되는 모양새다.

현재 해당 중소기업에 취직해 청년내일채움공제에 가입돼 있는 허다희(가명·29)씨는 "사실 2년 동안 1600만원을 모으는 게 힘들기 때문에 좋은 취지의 제도라고 생각한다"고 말했다. 

하지만 허 씨는 이같은 2년 근속 규정이 청년들의 자유로운 이직을 제한하는 장애물이 될 수도 있다고 지적했다. 

허 씨는 "청년내일채움공제는 2년을 근속하지 않으면 예정된 금액을 받지 못하고 근로자 적립금만 받을 수 있다"면서 "중소기업 대부분은 근무 환경이 좋지 않은 경우가 많아 조금 더 양질의 일자리를 얻기 위해 이직하는 친구들도 많다"고 말했다. 

기업의 귀책 사유(도산·구조조정 등)가 아닌 경우에는 재가입도 어렵기 때문에 청년들은 목돈이라는 현실과 이상적인 직장 사이에서 고민하게 된다는 지적이다.

허 씨는 "이제 막 사회에 나온 청년들은 이직을 하면서 자리잡는 경우가 종종있다"며 "중소기업에서 중소기업으로 옮기는 청년들에게는 정부차원에서 사업지원을 연계해주는 시스템을 마련하면 좋겠다"고 제안했다.

실제 2014년 청년내일채움공제 사업이 시작된 후 공제를 중도 해제한 청년들은 전체의 24.2%였다. 가장 큰 사유는 이직과 창업으로 인한 퇴직이 49.8%로 절반을 차지했다.

지난 21일 최인호 더불어민주당 의원은 "중소기업 근로자의 자발적 이직은 양질의 일자리로의 이직 등 긍정적인 측명이 있다"면서 "중소기업의 경쟁력을 높이기 위한 중요 사업이 유명무실해질 위기"라고 말했다. 

그러면서 "중기부는 공제사업 가입률 증대를 위한 현실적인 유인책을 고려해야 한다"고 주장했다.