[뉴스웍스=김동호 기자] 야당인 민주평화당 박지원 의원이 최근 청와대 민정수석실 산하 특별감찰반 직원들의 잇단 비위와 관련 사퇴요구가 이어지고 있는 조국 민정수석에 대해 “사퇴를 반대한다”를 의견을 냈다.

반면 여당인 더불어민주당 조응천 의원은 “민정수석이 책임질 수 밖에 다른 도리가 없는 상황이 되었다고 여겨진다. 먼저 사의를 표함으로써 대통령의 정치적 부담 덜어드리는 게 비서된 자로서 올바른 처신이라 생각한다”며 사퇴를 요구했다.

통상 청와대와 관련된 사건이 발생했을 때 여권에서 옹호하고 야권에서 비판하는 것이 일반적인데 반해 이번 사례는 특이한 경우라 할 수 있다.

박 의원은 3일 자신의 페이스북에 “조 수석이 아직도 학자 마인드로 뜬금없는 발언을 하거나 SNS에 글을 쓰는 것을 삼가해야 한다”면서도 “조 수석의 사퇴를 반대한다”고 밝혔다.

박 의원은 “저의 청와대 근무 경험을 되돌아 보더라도 민정수석이 청와대 비서실 모든 기강 업무를 장악하기는 불가능하다는 것을 잘 알고 있다”며 이 같이 말했다.

박 의원은 “의전비서관 음주운전 등의 사고는 대통령 의전비서관으로 경험도 없는 사람을 그 자리에 임명한 하지 않았어야 할 인사임에 분명하다. 민정수석실 소속 특별감찰반원의 일탈행위를 지난 8월 인지했다면 그 당시 강력하게 조치하지 않은 것은 잘못이다. 또한 일과시간에 골프를 하고 관행이었다는 뻔뻔한 변명은 전직 모든 청와대 비서실 업무를 폄훼하는 누를 범했다”며 “물론 발견되지 않은 사례가 있다하더라도 그런 변명때문에 여야, 국민이 화가 났다는 것도 알아야 한다”고 지적했다.

박 의원은 이어 “그러나 저는 거듭 조국 수석이 유임해야 한다고 밝힌다”며 “현재 사법부 개혁, 검경수사권 조정, 공수처 신설 등 국회 사법개혁 특위가 금년 말까지 활동하고 있다. 만약 그가 물러간다면 도로아미타불로 원점회귀 가능성이 높다. 지금 이 기회를 놓치면 사개특위 개혁은 물건너 간다. 청와대 몇몇 비서관, 행정관의 일탈행위도 용납할 수 없지만 사개특위 개혁이 물 건너 가게 해서는 안 된다”고 조 수석의 사퇴 불가 입장을 밝혔다.

박 의원은 또 “특히 촛불혁명 산물로 탄생한 문재인 정부의 개혁 트리오 장하성 전 정책실장, 조국 민정수석, 김상조 공정거래위원장 이 세 사람 중 장 전 실장에 이어 조 수석까지 물러나면 문재인 정부 개혁은 성공할 수 없다”며 “개혁을 반대하는 세력의 반대는 더욱 거세지리라 판단한다. 문재인 대통령께서 귀국하셔 엄중한 경고로 수습해 사개특위 개혁이 성공하도록 개혁에 박차를 가하도록 하시길 간곡히 바란다”고 호소했다.

반면 조응천 더불어민주당 의원은 2일 자신의 페이스북에 “요 며칠 민정수석실 산하 여러 비서실에 대한 연이은 보도를 접할 때마다 당혹스러움을 피할 수 없었다. 민정수석실 전체에 대한 신뢰와 권위의 상실이 우려되는 상황”이라며 “특히 대통령을 직접 모시는 참모는 다른 공직자들보다 더 빠르고 더 무겁게 결과에 대한 정무적 책임을 져야한다. 이제 민정수석이 책임질 수 밖에 다른 도리가 없는 상황이 되었다고 여겨진다”면서 조 수석의 사퇴를 요구했다.

조 의원은 이어 “대부분의 경우도 그러하지만 특히 이번 일은 '늑장' 대응보다는 '과잉' 대응이 훨씬 적절한 경우”라고 사퇴 요구 이유를 밝혔다.

한편, 조 수석은 특감반 직원들의 비위사건과 관련해 보수야당은 물론 여권에서까지 사퇴요구가 이어지며 그의 거취에 시선이 몰리고 있다. 또한 해외순방을 마치고 귀국하는 문재인 대통령이 이번 사안에 대해 어떻게 대처를 할지도 주목된다.