[뉴스웍스=원성훈 기자] 문재인 대통령은 "경북 김천과 경남 거제를 잇는 남부내륙 고속철도 건설사업에 대한 예비타당성 조사 면제를 곧 결정하겠다"고 밝혔다.

문 대통령은 13일 경남도청에서 열린 '중소기업 스마트 제조혁신전략' 보고대회에 참석, 모두발언을 통해 "남북내륙 고속철도가 경남도민의 숙원이자 경북 도민의 희망인 것을 잘 알고 있다"며 이같이 말했다. 문 대통령은 지역경제에 활력을 불어넣기 위한 세 번째 전국경제투어로 창원을 방문했다.

문 대통령은 "경남 서부와 내륙 지역은 산업기반과 교통 인프라가 다른 지역보다 취약하다"며 "이 지역의 균형 발전과 경제 활력 제고를 위해선 남북 내륙 고속철도가 꼭 필요하다는 생각을 갖고 있다"고 덧붙였다.

남부내륙고속철도는 김천과 거제를 잇는 건설사업으로 191km의 연장에 5조3000여억원이 투입될 전망이다. 고속철도가 완공되면 현재 건설 중인 중부내륙철도와 연결돼 수도권에서 거제까지 2시간 40분, 김천에서 거제까지는 1시간 10분대로 이동할 수 있다. 

그는 "제조업은 대한민국 경제의 근간이자 국민의 일터"라며 "국내 기업 매출액의 40%를 차지하고, 수출의 84%를 담당하며 전체 산업 가운데 가장 많은 400만 개의 일자리가 제조업에 있다"고 설명했다. 우리 경제에서 차지하는 제조업의 비중은 GDP 대비 30%에 가깝고 이 비율은 제조업 강국으로 불리는 독일, 중국, 일본보다 높다고 전했다.

문 대통령은 "우리는 제조업 강국이고 우리나라를 제조업의 강국으로 이끌어 온 중심지가 바로 이곳 경남"이라며 깊은 애정을 표현했다. 

그는 "지금 우리 경제가 어려운 이유는 전통 주력 제조업에서 활력을 잃고 있기 때문으로, 제조업에 혁신이 일어나야 대한민국 경제가 살고 경남 지역경제도 살아난다"며 "혁신성장과 일자리 만들기를 위한 제조혁신은 더는 미룰 수도 피할 수도 없는 과제"라고 강조했다. 현재 독일은 인더스트리 4.0, 일본은 소사이어티 5.0, 중국은 제조 2025 전략을 추진하면서 제조업을 고도화하기 위한 혁신 경쟁이 한창이라고 소개했다.

문 대통령은 "제조혁신의 열쇠는 스마트공장"이라며 "2014년부터 작년까지 스마트공장을 도입한 5300개의 공장 생산성이 30% 증가하면서 불량률은 45% 감소했고, 원가는 15% 절감했다"고 전했다. 

게다가 산업재해가 22% 줄어 스마트공장의 안전성도 입증됐다고 덧붙였다. 지난해 스마트공장 한 곳에서 평균 2.2명의 일자리가 늘어났다고도 강조했다.
 

문 대통령은 "내년 예산 중 스마트산업단지 조성과 스마트공장 확대 보급 등 산업 분야 예산 15.1% 증액을 여야가 이견 없이 승인했다"며 "12대 분야 예산 중 가장 높은 증가율"이라고 설명했다.

특히 "제조혁신의 관건은 중소기업"이라며 "대기업은 이미 자체적으로 스마트공장이 많이 도입돼 이제 중소기업으로 확산시킬 때"라고 강조했다. 그는 "제조업 생산액과 부가가치의 절반인 중소기업이 살아야 대기업이 함께 살고, 국가 경제가 살아난다"며 "함께 잘 사는 포용적 성장과 혁신적 포용 국가로 나아가는 길"이라고 언급했다.

문 대통령은 "정부는 내년 스마트공장 보급과 스마트 산단 추진을 포함한 중소기업 스마트 제조혁신 예산으로 1조 2086억원을 배정했고, 2022년까지 스마트공장을 3만개로 늘릴 것"이라며 "10인 이상 제조 중소기업의 50%에 해당하고, 스마트공장 구축을 희망하는 모든 중소기업에 적용된다"고 밝혔다. 이어 스마트공장 운영을 위한 10만 명의 전문인력을 양성하고 스마트공장 공급기업 1000개를 육성할 것이라고 약속했다.

이와함께 "제조업 현장에서 일하는 노동자가 중심이 되도록 일터도 혁신하겠다"며 "노동자 중심의 스마트공장을 도입하고 위험·유해 작업환경을 개선해 산업재해를 30% 감소시키겠다"고 다짐했다. 

문 대통령은 "노후 산업단지를 스마트 산단으로 바꿔 제조혁신 거점으로 만드는 것도 매우 중요하다"며 "스마트공장도 개별 기업보다 산단 차원으로 추진되는 게 보다 효과적일 것"이라고 말했다. 

그러면서 "내년에 선도 스마트 산단 2곳을 지정하고 2022년까지 10곳으로 늘릴 것"이라며 "스마트 산단 중심으로 스마트공장을 집중 보급하고 교통·주거·복지시설 등 정주 여건을 개선해 지역 중소기업 인력확보에 도움 되게 하겠다"고 약속했다.

한편 스마트공장 시행에 따른 토론에서 중소기업에 다니는 최정미 과장은 “로봇이 들어오면 일자리를 뺏기는 것이 아닌가 우려가 있었다"며 "하지만 스마트공장으로 생산성은 올라가고 불량률은 떨어져 수주가 늘어났다"고 밝혔다. 그는  "단순 생산직이었던 제가 지금은 첨단장비를 다루는 전문직으로 전환되었고. 청년들이 지속적으로 고용되었다"고 말했다. 

김경수 경남도지사는 “스마트공장 도입으로 기존 인력은 직종전환이 이루어졌고. 연구직과 사무직 등 새로운 일자리도 창출되었다”고 밝혔다.

이날 토론회에선 스마트공장 도입으로 인한 산업재해 감소, 대‧중소기업 간 상생협력, 청년들의 일자리 증가 등 다양한 사례가 논의되었다.