[뉴스웍스=원성훈 기자] 민주평화당 박지원 전 대표는 "20일 국회에서 '국립 섬발전연구진흥원 설립을 위한 정책토론회'를 개최할 예정"이라고 19일 밝혔다.

국회의원 연구모임인 '도서발전연구회' 대표를 맡고 있는 박 전 대표는 "작년에 도서개발촉진법을 대표발의해 통과시킴으로써 8월 8일이 세계 최초로 '섬의 날'로 제정됐고, 정부예산 7억 원을 확보해 올해 제1회 섬의 날 국가기념식이 전남에서 열리게 됐다"고 설명했다. 이어 "섬의 날 제정을 계기로 국가 차원에서 섬의 가치를 재인식하고, 국회와 정부, 지자체와 민간이 함께 섬 발전 정책을 모색하려는 것"이라고 강조했다.

박 전 대표는 "김영록 지사와 적극 협력해 제1회 섬의 날 국가기념식을 전남에 유치했지만, 지속가능한 섬 발전 정책을 개발하고 추진하기 위해서는 인력과 예산 확보가 반드시 필요하다"면서 "섬 발전 정책을 체계적으로 연구제안할 수 있는 국립섬발전연구진흥원이 하루속히 설립돼야 한다"고 목소리를 높였다.

김영록 전남지사는 환영사에서 "섬 주민의 정주여건이 아직 좋지 못해 인구가 줄어들고 무인도가 늘어 관리도 어려워지고 있다"며 "섬 발전과 더불어 섬의 정체성을 지키는 체계적인 연구를 위해서도 '국립 섬 발전연구진흥원'이 꼭 필요하다"고 역설했다.

정부 주무부처 장관인 김부겸 행정안전부 장관과 김영춘 해양수산부 장관도 축사를 통해 섬 발전연구기관 설립 및 지원 필요성을 강조했다. 김부겸 장관은 "행정안전부가 섬의 날 제정 이후 국무총리실과 함께 국가 차원의 섬 발전정책 컨트롤타워로서 (가칭)섬발전연구진흥원 설립을 추진하고 있는 상황에서 국회 토론회는 매우 시의적절하다"며 "토론회에서 좋은 방안을 제안해주시면 관계부처와 협력해 정부정책에 적극 반영하겠다"고 약속했다.

이어 김영춘 장관도 "섬이 지닌 가치를 보전하고 나아가 미래 성장동력으로 삼기 위한 본격적인 연구와 논의가 필요한 때"라면서 "이러한 상황에서 섬 발전정책 연구기관의 설립은 정부의 섬 관련 정책을 뒷받침하고, 섬의 발전을 위한 비전을 제시하는 데 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.

이날 행사는 국회 도서발전연구회와 전라남도, 경상남도가 공동주최하고, 박지원 의원실과 국립목포대 도서문화연구원(원장 강봉룡), (사)한국글로벌섬재단(이사장 신순호), (사)섬연구소(소장 강제윤), (사)한국도서학회(회장 김농오) 공동주관으로 20일 오후 2시부터 국회의원회관 제1소회의실에서 전남과 경남지역 섬 주민 등 300여명이 참석한 가운데 진행될 계획이다.

토론은 신순호 이사장이 좌장을 맡아 이제연 소장(한국지방행정연구원 지역균형발전지원센터)이 '섬 발전연구진흥원 필요성과 역할'을, 최지연 연구위원(한국해양수산개발원 균형발전연구센터)이 '지속가능 섬 발전을 위한 정책방향과 과제'를 주제로 발표를 한 뒤 강봉룡 원장과 강제윤 소장, 손쾌한 통영시의원(전국 도서지역기초의원협의회 회장), 채동열 연구위원(경남발전연구원) 등이 전문가 토론을 할 예정이다.