- 입력 2019.03.08 11:03
한국,OECD회원국 중 결핵발병율 1위 …일본,치료완료율 72% 달해
가톨릭대 김주상 교수, 집단시설 대상 검진사업 결과 14.8%가 양성
[뉴스웍스=고종관 기자] 정부가 7일 범부처 정책토론회를 통해 발표한 잠복결핵감염 실태조사 결과는 ‘잠복결핵’에 대한 우리 국민의 안이한 대처방식을 보여준다.
가톨릭대 인천성모병원 김주상 교수(호흡기내과)가 발표한 ‘집단시설 잠복결핵감염 검진사업 결과’에 따르면 집단시설 내 잠복결핵감염자 10명 중 3명만 치료를 받은 것으로 나타났다.
특히 치료를 시작한 환자 중에서도 중도 포기자가 많았다. 전체 잠복결핵 환자 중 치료를 시작한 사람의 비율은 31.7% 수준이었으며, 이들 중 치료를 끝까지 받은 환자는 76.9%에 머물렀다. 치료를 중단한 환자의 사유에 대해선 부작용(40.8%), 비협조(23.5%), 연락두절(14.6%) 등으로 조사됐다.
전문가들은 환자들이 이렇게 잠복결핵을 적극 치료받지 않는 것에 대해 질병에 대한 이해부족을 가장 큰 이유로 꼽았다.
잠복결핵감염은 몸 안에 결핵균이 존재하지만 활동이나 증식을 하지 않은 상태를 말한다. 따라서 증상도 없고, 다른 사람에게 전파하지도 않는다. 마치 감기바이러스가 몸에 있어도 증상을 일으키지 않으면 감기환자로 불리지 않는 것과 같다. 그러다보니 잠복결핵 환자들이 안이하게 생각해 치료를 소홀히 한다는 것이다.
하지만 잠복결핵도 방치하면 결핵으로 이환된다. 연구팀이 잠복결핵 양성자를 대상으로 1년2개월에 걸쳐 추적 조사한 결과, 치료를 받지 않은 환자가 치료를 끝낸 사람에 비해 결핵 발생 위험률이 7배나 높은 것으로 나타났다.
따라서 잠복결핵도 결핵의 범주에 포함시켜 치료받아야 한다. 실제 결핵환자와 접촉 시 약 30%가 감염되고, 이중 10%가 발병하는데 이중 절반이 2년 이내에, 나머지는 평생에 걸쳐 발병한다. 따라서 세계보건기구(WHO)도 잠복결핵감염 검진과 치료를 통한 발병예방을 강조하고 있다.
가까운 일본 역시 잠복결핵감염에 대한 초기 대응에 적극적이다. 환자의 치료시작률은 95% 이상이고, 이들의 치료완료율은 71.9%에 이른다.
우리나라는 결핵 발병율이 OECD회원국 중 1위다. 이번 조사에서도 충격적인 것은 잠복결핵감염자 숫자다.
2017년 집단시설 등 잠복결핵감염 검진사업을 통해 밝혀진 양성자는 85만7765명 중 12만6600명에 이른다. 이는 전체의 14.8%에 이르는 수치다. 양성비율은 연령이 높을수록, 소득이 낮을수록, 그리고 남성보다 여성이 높았다. 이러한 오명을 벗기 위해서라도 잠복결핵에 대한 범국가적인 적극적인 대처가 필요하다는 지적이다.
질병관리본부 정은경 본부장은 “결핵은 잠복결핵을 검사하고 치료하는 것으로 발병예방이 가능하다”며 “이를 위해서는 국민의 인식 개선, 집단시설 소관 부처의 적극적인 검진, 치료율 향상을 위한 범부처의 협력이 필수적”이라고 강조했다.