[뉴스웍스=박명수 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부가 불법 이민자들을 이른바 '피난처 도시'(sanctuary city)로 이송하는 방안을 고려하고 있다. 이를 두고 논란이 일고있다.

14일(현지시간) 로이터통신 등 미 언론에 따르면 백악관은 미국 행정부가 불법 이민자들을 이른바 '피난처 도시'로 이송하는 방안을 고려하고 있다고 밝혔다. 새라 샌더스 백악관 대변인은 이날 ABC의 '디스 위크'에 출연해 "행정부는 트럼프 대통령의 제안이 합법적으로 실행 가능한지 여부를 검토 중"이라며 "다른 이민 정책과 함께 테이블에 올려진 옵션(선택사항) 중 하나"라고 말했다.

전날 트럼프 대통령은 트위터를 통해 "미국은 불법 이민자들을 피난처 도시로 이송할 절대적 권한을 갖고 있다"며 "이에 따라 우리는 그들이 최상 수준으로 돌봐지길 바란다. 특히 형편없는 운영과 높은 세금으로 잘 알려진 캘리포니아주에 의해!"라고 꼬집었다.

또한 "민주당은 이민법을 빨리 바꿔야 한다. 그렇지 않으면 피난처 도시들이 즉시 불법 이민자들을 돌보기 위해 행동에 나서야 한다. 이들 중에는 갱단과 마약 거래상, 인신매매단 등 모든 형태와 규모, 종류의 범죄자들이 포함되어 있다"고 주장했다

'피난처 도시'란 연방정부의 반(反)이민 정책에 맞서 불법 이민자들을 보호하고 불법 체류자 단속에 협력하지 않는 곳을 말한다. 샌프란시스코, 로스앤젤레스(LA), 뉴욕 등 민주당이 강세인 지역이 포함되어 있다.

트럼프 대통령은 트윗 등을 통해 이 문제의 쟁점화를 시도하면서 2020년 대선을 앞두고 반(反)이민 드라이브를 강하게 걸어 지지층 결집을 시도하고 있다. 이에 민주당뿐 아니라 공화당 일각에서도 비판의 목소리가 나오고 있다.

민주당 등 반(反)트럼프 진영에서는 트럼프 대통령이 장벽 건설에 반대해온 민주당에 대한 '정치적 보복' 차원에서 이런 정책을 추진하고 있다며 반발하고 있다.

여당인 공화당 내에서도 비판론이 제기됐다. 릭 스콧(플로리다) 상원의원은 CNN방송 '스테이트 오브 더 유니언' 인터뷰에서 "이민자를 해당 지역에 이송하는 게 합법적인지 불법적인지는 알지 못한다"면서도 "트럼프 대통령이 모든 사람을 열 받게 만들어서 그것과 관련해 떠들게 하려고 한 소리 같다"고 지적했다.