[뉴스웍스=손진석 기자] 볼보자동차가 MR(Mixed reality, 혼합현실) 기술을 적용한 능동형 기술 평가 시스템을 개발, 구상 단계에 있는 디자인 및 기술도 평가 작업이 가능해졌다.

볼보자동차는 세계 최초로 핀란드 하이엔드 증강현실 헤드셋 제조사 바르요(Varjo)와 손잡고 자동차 개발을 위한 프로토타입 및 디자인, 능동형 안전 기술 평가 작업에 혼합현실을 적용하는 기술을 개발했다고 31일 밝혔다.

혼합현실(MR)은 증강현실(AR)이 지닌 현실감과 가상현실(VR)이 지닌 몰입감을 융합해 사용자 경험을 극대화하는 기술이다. 현실의 정보를 기반으로 가상의 정보를 혼합해 기존보다 진화된 공간을 구축하는 방식이다. 

볼보자동차와 바르요는 MR 헤드셋을 착용하고 실제 차량을 운전하면서 가상의 요소나 전체 기능을 운전자 및 차량의 센서 모두에 실제 보이는 것처럼 매끄럽게 추가하는 방식을 최초로 구현했다. 

이에 활용된 바르요 XR-1 헤드셋은 고화질 카메라를 장착한 형태로 현재 시장에 출시되어 있는 것보다 우수한 고화질 해상도로 사진처럼 생생한 혼합현실 혹은 가상현실을 제공할 수 있다. 

이 같은 혼합현실 기술의 도입을 통해 볼보자동차는 새로운 기능 및 디자인을 개발하는데 있어 즉각적으로 평가할 수 있는 새로운 기능을 확보했고, 자동차 개발 일정을 단축할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 

뿐만 아니라 디자이너 및 엔지니어들은 향후 개발 차량이 실물 자동차로 등장하기 수년 전부터 시뮬레이션 환경에서 해당 차량을 주행하고 모든 기능을 평가할 수 있다. 
 
헨릭 그린(Henrik Green) 볼보자동차 최고기술책임자는 “MR 방식을 통해 볼보자동차는 아직 구상 단계에 있는 디자인 및 기술도 평가 작업을 시작할 수 있다”며 “새로운 제품 및 아이디어를 평가하는 기존의 고정적인 방식 대신, 도로 위에서 곧바로 콘셉트를 테스트할 수 있다”고 설명했다.

또한 이번 MR 기술의 도입으로 볼보자동차 엔지니어들은 능동형 안전 시스템을 훨씬 더 편리한 방식으로 개발 및 평가할 수 있게 됐다. 안전 전문가들은 연구 시설에서 XR-1 헤드셋을 착용하고 실제 차량을 주행하며 실제 환경에서의 증강현실을 통해 가상의 안전 기술을 시험해볼 수 있다.