[뉴스웍스=이동헌 기자] 인도의 뉴스웹사이트인 ED Times가 지난 10일 공식 트위터 계정을 통해 ‘인도 하이데라바드시의 EFLU(English and Foreign Language University) 대학생들이 방탄소년단과 지민 때문에 한국어를 배우고 있다는 것을 알고 있나요?’라는 제목으로 인도 현지의 열광적 케이팝 열풍을 조명했다.

이번 ‘한국어 열풍’을 다룬 ‘ED Times’는 인도를 비롯한 세계의 십대를 위한, 십대에 의한 영문 뉴스웹 사이트며 피드스폿(Feedspot)이 선정한 ‘Top10 Youth Blogs worldwide’ 중 하나로, IAMAI와 타임즈 나우(Times Now)가 주관하는 ‘India Digital Summit Awards’에서 올해 ‘BEST BLOG상’을 수상하기도 한 매체이기도 하다.

EFLU는 우리나라의 한국외대와 같이 영어를 비롯한 외국어 전공 위주의 학사 및 석·박사를 배출하는 인도 대학으로, 가장 인기 있는 전공 언어는 영어, 프랑스어, 스페인어, 일본어, 러시아어, 독일어 등이 있다.

이 EFLU에는 학생들이 전공과 별개로 6개월에서 1년 동안 수강할 수 있는 프로그램 중에 한국어와 아랍어 등이 있으며, 이 프로그램 수강생 중 대부분 한국어 강의 수강생들은 케이팝 팬으로, 그들은 서로 만나면 한국어로 인사하고, SNS 상태 메시지를 한글로 쓰기도 한다고 매체는 소개했다.

또 방탄소년단 멤버 지민에 대해 한국어 수강생들에게 가장 인기가 많은 인물이며, 학생들이 델리부터 케랄라까지 출신 지역이 다양한 만큼 힌디어 같은 인도의 언어도 공통분모가 되기 어려움에도 어떤 극동 아시아의 연예인을 좋아한다는 이유로 그 언어를 배우기 위해 모인다는 것이 흥미롭다고 덧붙였다.