[뉴스웍스=전현건 기자] 검찰은 조국 법무부 장관 가족의 사모펀드 투자 의혹과 관련해 자동차 부품업체 ‘익성’ 등 주변을 동시다발적으로 압수수색했다. 검찰이 조 장관 가족을 둘러싼 의혹과 관련해 대규모 압수수색은 이번이 세 번째다. 

서울중앙지검 특수2부는 20일 오전 충북 음성에 있는 익성 본사와 이모 회장, 이모 부사장 자택에 검사와 수사관을 보내 압수수색에 들어갔다. 검찰은 이 업체들과 ‘조국 가족펀드’와 관계를 파악하기 위해 각종 회계자료를 확보한 것으로 알려졌다.

'익성'은 현대·기아자동차 협력업체로 1997년 설립된 자동차 소음을 줄이는 흡음재· 차량차음재, 벽간·층간차음재 등을 제조한다.  

익성의 자회사인 2차 전지 음극재 업체 아이에프엠(IFM)의 김모 전 대표 자택도 압수수색 대상에 포함됐다. 김 씨는 익성에서 2차 전지 관련 연구원으로 일하다 IFM을 설립했다. 

IFM에는 조 장관 가족 자금이 흘러들어 가기도 했다. 조 장관 가족이 14억 원을 투자한 사모펀드 '블루코어밸류업1호'는 가로등 점멸기 제조업체 웰스씨앤티에 투자금을 넣었다. 코링크는 여기에 10억 원을 더해 총 24억 원가량을 웰스씨앤티에 투자했는데 웰스씨앤티는 이 중 13억 원을 IFM에 재투자했다. 

자동차 흡음재 제조기업 익성은 조 장관 5촌 조카 조모(36) 씨와 깊은 관계를 맺고 있는 기업이다. 코링크가 '익성 맞춤형 사모펀드 운용사'로 알려졌다. 조 장관 5촌 조카는 지난 16일 횡령 등의 혐의로 구속됐다.

2016년 2월 설립된 코링크PE는 첫 사모펀드로 '레드코어밸류업1호'를 만들었다. 이어 40억 원의 투자금을 모아서 이듬해 1월엔 익성 3대 주주에 올랐다. 또 당시 ‘레드펀드’는 코스닥 상장기업 포스링크 경영권을 장악해 익성 우회상장을 추진했지만 실패한 것으로 전해졌다.

업계에선 레드코어밸류업 투자자금 40억 원은 물론 코링크 설립 자금도 익성에서 온 것이라는 얘기가 나온다. 상장을 준비하던 익성이 사모펀드에 투자받는 형식을 취하고 2차 전지 사업이라는 '호재'를 붙여 기업 가치를 높이기 위해 코링크를 세웠다는 것이다. 

이후 코링크는 '배터리펀드'를 새로 조성해 코스닥에 상장된 영어교육 업체 더블유에프엠(WFM)을 인수한 뒤 2차 전지 사업을 벌여왔다. 이 역시 기존 WFM을 '껍데기'처럼 만들고선 2차 전지 업체로 우회상장하기 위한 것이라는 분석이 나온다.

조 장관 부인 정경심 교수는 WFM에서 영어교육 사업 관련 자문료로 매월 200만 원씩 총 1400만 원을 받았다. 이와 관련 정 교수가 코링크 PE 설립 및 펀드 운용 등에 관여했다는 정황이다. 조 장관의 5촌 조카 조씨가 WFM에서 횡령한 자금 10억 원이 정 교수 측으로 흘러들어 간 정황을 검찰이 포착하고 수사 중이다.

앞서 공개된 조 장관 5촌 조카 조 씨와 웰스씨앤티 대표 최모씨 사이 통화에서 익성 등 관련 사실이 드러나면 안 된다는 취지의 내용이 담겼다. 조씨는 "IFM에 투자가 들어갔다고 하면 이게 배터리 육성 정책에 맞물려 들어간다"며 "IFM에 연결이 되기 시작하면 WFM, 코링크 전부 난리가 난다"고 말한 것으로 알려졌다.

웰스씨앤티 최모 대표는 "웰스씨앤티의 경우 익성에 대한 납품을 늘리면서 궁극적으로는 합병을 추진한다"며 "익성이 상장되면 상장 차익을 공유하는 그림이 있었다"고 설명했다.

검찰은 이미 익성의 이 부사장과 IFM 전 대표 김 씨 등 관계자들을 소환해 조사했고 추가 자료 확보를 위해 압수수색에 나선 것으로 보인다.