[뉴스웍스=이정은 기자] 한국항공우주산업(KAI)이 아세안 국가들을 대상으로 방산 제품의 수출확대를 위해 박차를 가하고 있다. 

KAI는 한-아세안 특별정상회의 참석차 방한한 말레이시아 총리 일행이 25일 경남 사천시 KAI 본사를 방문해 항공기 생산 현장을 시찰했다고 발표했다. 

마하티르 빈 모하마드 말레이시아 총리는 경공격기 FA-50, 기본훈련기 KT-1, 수리온 헬기 KUH-1 등을 중점적으로 본 후 "생산 시설을 직접 보니 더욱 신뢰가 간다"라며 "협력관계를 지속적으로 이어가길 바란다"라고 말했다.

말레이시아 공군은 현재 차기 고등훈련기·LCA(경전투기) 도입사업을 추진 중으로, KAI는 이에 경공격기 FA-50를 제안했다. 

FA-50은 높은 가동률을 기반으로 한국 공군에게 성능을 인정받은 경공격기로, KAI는 수출 마케팅에 온 힘을 다하고 있다.

말레이시아가 FA-50 항공기를 선정하게 되면 아세안 10국 중 인니·필리핀·태국에 이어 네 번째다.

KAI는 25일부터 사흘간 부산에서 진행되는 '한-아세안 특별정상회의'에 참석한 아세안 정상들을 대상으로 김해공항 제5공중기동비행단에 FA-50, KT-1, KUH-1(수리온)을 전시해 주목을 끌었다.

KAI는 FA-50 등의 한국산 항공기를 하사날 볼키아 브루나이 국왕에게 소개했다. 

지난 24일 KAI 안현호 사장은 델핀 로렌자나 필리핀 국방장관을 만나 FA-50 추가 수출과 KT-1에 대해 심도 있게 협의하는 등 공격적인 수주 활동을 진행했다. 

오는 28일에는 KAI 사업본부장이 한국인 기업인과 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리간 간담회에 참석해, 수리온 의무후송헬기와 KT-1을 소개할 계획이다. 

올해 KAI는 말레이시아 LIMA 에어쇼, 태국 D&S 방산 전시회에 참석해 한국산 방산 주력제품을 선보이는 등 각국 군 관계자들과 다양한 협력 방안을 논의해왔다. 

KAI 관계자는 "T-50은 인도네시아 첫 수출을 발판으로 삼아 필리핀, 태국 등 수출 시장을 개척했다"라면서 "앞으로도 아세안 각국과 방산협력을 강화해 조기에 수출을 성사시키겠다"라고 강조했다.