[뉴스웍스=허운연 기자] 문재인 대통령은 9일 “코로나19 백신 개발 등에 2100억원을 투자하겠다”며 “추경에 반영한 치료제 개발 R&D 투자와 신종 바이러스 연구소 설립을 시작으로 치료제와 백신 산업의 경쟁력을 높일 것”이라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 한국파스퇴르연구소에서 ‘코로나19 치료제·백신 개발 합동 회의’를 열고 “우리가 방역에 있어 모범 국가가 됐듯이 치료제와 백신 개발에 있어서도 앞서가는 나라가 돼 국민들에게 용기와 자신감을 주고 위축된 우리 경제에도 희망이 되기를 바란다”며 이 같이 언급했다.  

문 대통령은 “치료제와 백신은 코로나19의 완전한 극복을 위해 반드시 넘어야 할 산”이라며 “안전하고 효과적인 치료제와 백신을 빠르게 개발하기 위해서는 과학자, 연구기관, 기업, 병원, 정부의 협업이 필요하다”고 말했다.

또 “파스퇴르연구소는 기존의 허가 받은 의약품 가운데 코로나19에 효과가 있는 치료제를 찾고 있다”며 “인공지능 기술을 활용해 두 달 만에 1500여 종 가운데 후보물질 20여 종을 추려내고 우수 약물에 대한 임상시험에 착수했다”고 소개했다.

이어 “여러 바이오제약 기업들도 혈장치료제와 항체치료제 및 면역조절치료제 등 새로운 치료제 개발에 심혈을 기울이고 있고 상당한 진척이 있는 것으로 알고 있다”며 “우리가 남보다 먼저 노력해 진단기술로 세계의 모범이 됐듯 우리의 치료제와 백신으로 인류의 생명을 구할 수 있게 되기를 바란다”고 기대했다.

문 대통령은 “정부는 민관 협력을 강화해 코로나19 치료제와 백신 개발을 확실히 돕겠다”며 “감염병 백신과 치료제 개발은 오랜 시간과 막대한 비용이 소요되기 때문에 민간 차원의 노력만으로는 단기간에 성과를 내기가 어려운 만큼 정부의 R&D 투자와 승인 절차 단축 등이 뒷받침돼야 코로나19 치료제와 백신 개발에 더욱 속도를 낼 수 있을 것”이라고 언급했다.

특히 “무엇보다 감염병 방역 영역뿐 아니라 치료기술력까지 한층 끌어올리는 기회로 삼겠다”며 “국민 안전을 최우선으로 두면서 신속한 임상 승인 절차를 도입해 생물안전시설을 민간에 개방하고 감염자 검체나 완치자 혈액과 같이 치료제와 백신 개발에 필요한 자원도 제공하겠다”고 강조했다.

또 “코로나19 백신 개발 등에 2100억원을 투자하고 추경에 반영한 치료제 개발 R&D 투자와 신종 바이러스 연구소 설립을 시작으로 치료제와 백신 산업의 경쟁력을 높일 것”이라며 “여러분이 연구와 개발에 전념할 수 있도록 돕는 것이 우리 국민과 인류의 생명을 구하는 길이라는 자세로 정부는 총력을 다하겠다”고 약속했다.

이어 “지금 이 순간 인류의 가장 큰 과제는 코로나19의 완전한 극복을 위한 치료제와 백신의 개발”이라며 “다시 한 번 치료제와 백신의 완성으로 국민들에게 자신감과 희망을 드리게 되길 바란다”고 덧붙였다.