[뉴스웍스=손진석 기자] 현대차그룹이 한화큐셀과 손잡고 전기차 재사용 배터리 기반 태양광 연계 에너지 저장장치(ESS) 공동 개발에 나선다.

현대차그룹은 지난 29일 한화큐셀과 서울 중구에 위치한 한화그룹 본사에서 '태양광 연계 ESS 공동 개발 및 사업 협력'을 위한 업무 협약을 체결했다고 31일 밝혔다. 협약식에는 지영조 현대차그룹 사장, 김희철 한화큐셀 사장 등 관계자들이 참석했다.

협약은 전기차에서 회수한 배터리와 태양광 시스템을 연계한 신사업 협력을 주요 내용으로 한다. 구체적으로 ▲전기차 재사용 배터리 기반 가정용·전력용 ESS 제품 공동 개발 및 한화큐셀 독일 연구소 내 태양광 발전소를 활용한 실증 전개 ▲양사 보유 고객·인프라를 활용한 시범 판매 및 태양광 연계 대규모 ESS 프로젝트 공동 발굴과 수행 등이다.

현재 전 세계적으로 태양광 등 재생에너지 비중이 늘면서 재생에너지의 효율적 사용을 돕는 ESS에 대한 수요도 증가하고 있다. 블룸버그 뉴에너지 파이낸스(BNEF)는 2040년 재생에너지 발전 비중이 40%까지 확대됨에 따라 2017년 3기가와트아워(GWh) 수준이었던 세계 ESS 시장 역시 2040년 379기가와트아워 수준으로 약 128배 성장할 것으로 전망했다. 하지만 기존 리튬이온배터리를 활용한 ESS의 높은 가격은 초기 시스템 도입에 있어 다소 걸림돌로 작용해왔다.

현대차그룹과 한화큐셀이 공동으로 개발하는 ESS는 전기차 배터리를 재사용해 시스템 구축 비용을 대폭 낮춰 ESS를 대규모로 보급할 수 있는 솔루션이다. 가격 경쟁력을 갖춘 시스템을 시장에 출시해 향후 재생에너지 보급에 기여할 것으로 기대된다.

지영조 현대차그룹 전략기술본부장 사장은 "이번 협력을 통해 재생에너지 공급 변동성을 효과적으로 최소화함으로써 재생에너지의 대규모 보급을 활성화 하고, 전기차 배터리 재사용을 최대화함으로써 전기차의 친환경 가치 사슬을 완성할 것"이라고 말했다.

김희철 한화큐셀 사장은 "이번 협력으로 양사 간 우수 R&D 역량을 공유하고, 경쟁력 있는 제품 개발을 통해 태양광 모듈부터 ESS까지 제공하는 토털 에너지 솔루션 기업으로서 세계 에너지 시장에서 입지를 공고히 다질 것"이라고 전했다.

양사는 협약과 동시에 공동개발협약(JDA)을 체결, 유럽·북미 지역을 대상으로 한 태양광 연계 가정용·전력용 ESS에 대한 공동개발을 즉시 시작한다. 현대차그룹은 각 설비의 인터페이스 설계와 보호 협조 제어 공동 설계를 통해 성능 및 안전성이 확보된 제품을 개발한다는 계획이다.

오재혁 현대차그룹 미래기술연구실장 상무는 "이번 JDA를 통해 양사는 안전성, 고객 편의성, 가격 경쟁력을 갖춘 태양광 등 친환경 재생에너지 연계 ESS 제품을 확보하고 글로벌 시장 진출을 가속화할 것"이라고 밝혔다.