[뉴스웍스=손진석 기자] 최근 중국인이 보트를 통해 서해안으로 밀입국한뒤 무인시스템을 활용한 연안 단속 및 감시‧순찰 임무수행의 중요성이 커지고 있다. 이와관련, 국내 무인선박 기술에 대한 관심도가 높아지고 있다. 

LIG넥스원은 한국산업기술진흥원(KIAT)과 기술개발사업 업무협약을 체결하고 해양경찰 연안순찰용 무인선박 기술개발에 착수했으며, 실해역 시범운용 및 실증사업을 통해 해양경찰 임무 활용성을 검증할 계획이라고 5일 밝혔다.

LIG넥스원 관계자는 “국내 무인선박 개발을 선도하고 있는 플랫폼 보유 업체로 경남도 무인선박 규제자유특구 사업자로 참여한다”며 “이번 사업 참여로 자유로운 기술개발 및 실증을 통해 시장 창출은 물론 지역 투자를 통해 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다”고 전했다.

무인선박 규제자유특구는 국가균형발전 특별회계 국비와 경남도 및 창원시의 지방비를 포함, 약 257억원을 투자하여 무인선박 기술개발, 사업화지원, 실증 인프라를 구축하는 사업이다.

LIG넥스원은 국방과학연구소 민군협력진흥원과 민군기술협력사업을 통해 개발 완료 및 진행 중인 해검-1,2,3호 플랫폼 해상실증사업을 통해 실증자료를 확보하고 향후 국내외 시장 개척에도 나선다는 계획이다.

경남도와 창원시는 지방비 투자를 통해 마산합포구 진동면 일원에 무인선박 실증(관제)센터를 2021년 초까지 구축 예정이다. LIG넥스원은 센터 구축 기술 지원과 함께 개발 플랫폼의 해상 실증자료, 안정성 확보를 통한 기술력 축적과 국내외 시장 확대를 추진한다.

LIG넥스원 관계자는 “지난 2017년 12월 방위사업청과 국방과학연구소의 민군협력진흥원이 주도하는 민군기술적용 연구사업을 통해 ‘감시정찰용 무인수상정(해검-1호)’을 개발했다”며 “이를 기반으로 감시정찰 능력과 무장이 강화된 후속 모델 해검-2호를 민군기술협력사업으로 개발하고 있다”고 설명했다.

이어 “국산 기술로 무인수상정을 개발함으로써 해외 의존도 탈피는 물론 관련 기술 경쟁력을 확보해 향후 해양 무인·로봇산업 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.