[뉴스웍스=허운연 기자] 미래산업 핵심소재인 탄소소재산업의 경쟁력 강화 지원을 전담할 ‘한국탄소산업진흥원’ 지정 절차가 시작됐다.

정승일 산업통상자원부 차관은 19일 서울 한국생산성본부에서 ‘한국탄소산업진흥원 운영준비위원회’ 제1차 회의를 주재했다. 위원회는 ‘탄소소재 융복합기술 개발 및 기반조성 지원에 관한 법률’ 부칙 제2조에 근거해 구성됐다.

탄소소재는 원유, 철강 부산물 등 탄소원료로 제조된 소재로 초경량, 고강도, 높은 전기 및 열전도성 등 우수한 물성을 바탕으로 수소차·항공·이차전지 등 4차 산업혁명을 선도해나갈 핵심 소재로 평가받는다.

탄소소재는 수십년 이상 투자해온 일본과 미국, 독일 등 3국이 원천기술 및 생산을 독점하고 있는 상황이다. 중국도 대규모 투자를 계획 중이며 글로벌 선도기업들은 기 보유한 원천기술을 바탕으로 프리미엄급 탄소소재를 생산하기 위한 기술개발에 역량을 집중하고 있다.

반면 현재 우리나라 탄소소재산업은 선도국가와의 기술격차가 크고 범용등급의 탄소섬유·카본블랙은 국내 생산이 이루어지고 있으나 하이엔드급 탄소소재 생산 위한 기술·기반이 부재한 상황이다.

이에 정부는 탄소소재법 개정을 계기로 ‘한국탄소산업진흥원’을 지정·운영함으로써 탄소소재 분야의 기술경쟁력 확보를 촉진하고 국내 탄소소재 기업의 글로벌 선도 기업으로 성장을 지원해 나감으로서 탄소산업을 소부장 경쟁력 강화정책의 대표적인 성공사례 중 하나로 만들어 나갈 계획이다.

위원회는 이번 회의를 통해 운영준비위원회 세부운영규정을 확정하고 대한민국 소재부품장비 경쟁력 강화차원에서 탄소산업 육성지원을 전담할 진흥원의 비전과 역할에 대한 폭넓은 논의와 더불어 지정·운영준비 관련 향후 추진방향에 대해 논의했다.

회의를 주재한 정승일 차관은 “한국탄소산업진흥원의 지정은 국내 탄소산업이 한 단계 도약하는 계기가 될 것”이라며 “대한민국 탄소산업 진흥을 견인해 나갈 전문기관이 지정될 수 있도록 관련 업계 및 유치희망 기관과 적극적인 소통을 해주길 바란다”고 위원들에게 당부했다.