- 입력 2020.11.14 11:50
김명섭 위원장 "코로나19 방역모범 국가 간 협정 맺어 여행객 입국 후 상호 격리 조치 면제도 필요"
[뉴스웍스=원성훈 기자] '코로나19'로 인해 대부분 업종이 피해를 입고 있는 것으로 알려지고 있지만, 그중에서도 여행관광업계의 피해는 상당한 것으로 추정된다. 전세계 관광객이 65%(2019년 대비) 급감한 영향으로 소규모 여행관광업 뿐만아니라 대형 항공·여행업도 대부분 개점 휴업인 실정이다. 문화관광부·고용노동부·제주특별자치도 등에서 지원방안이 시행되고 있으나, 업계 피해액에 비하면 미흡한 수준이란 평가다.
◆"대리기사, 편의점 알바로 푼돈 벌지만 임대료도 감당하지 못해"
이런 상황 속에서 35년 경력의 여행업계 베테랑인 김명섭 한국관광협회 국내여행업 위원장은 기자와의 통화에서 "코로나19 펜데믹 이후 여행업계를 한마디로 표현하면 여행사(社) 아닌 여행사(死)"라고 볼멘소리를 했다.
이어 "10개월 동안 매출 제로인 상태로 여행업종이 다 죽어가고 있다"며 "국내 2만여 개 여행사 가운데 90% 이상이 10인 미만의 소규모 영세업체인데 이 업체들 대부분이 여행업의 실핏줄 같은 역할을 담당해왔는데 이제는 이름만 남겨놨거나 제대로 운영되는 곳이 거의 없다"고 개탄했다.
그러면서 "지금까지는 정부의 지원금으로 근근이 버텨왔지만 지원이 끝나는 11월 이후는 대량 폐업과 실직이 나타나지 않을까 생각한다"면서 "저 또한 그동안 운영하던 2개의 여행사 중 하나를 9월에 정리했다. 직원들도 정부지원이 끝나면 어쩔수 없이 구조조정을 해야 하는 상황"이라고 하소연했다.
김 위원장의 하소연은 정부정책에 대한 비판으로 이어졌다. 그는 "정부의 정책은 빚좋은 개살구에 불과하다"며 "관광진흥기금도 500억원이면 1억원씩 500개 여행사에 배분하면 바닥이다. 그마저도 사업자들 입장에선 다 빚으로 남는다"고 성토했다.
특히 "그동안 정부의 코로나 정책에 묵묵히 잘 따라온 여행사업자들 입장에서는 실업자가 양산되더라도 빨리 인력 구조조정을 했어야 한다고 아우성이다"라며 "사업체를 유지하기 위해 직원의 정부지원금 차액분, 4대보험료, 임대료와 쌓여만가는 퇴직금 등 빚이 눈덩이처럼 커지고만 있다"고 목소리를 높였다.
이에 더해 "지난 5월과 10월에는 여행사 사장이 자금난을 견디다 못해 자살로 생을 마감한 안타까운 일들이 일어났다. 앞으로 더하면 더했지 덜하지는 않을 것"이라며 "여행사 사장들은 한푼이라도 벌어서 버텨보려고 대리기사, 편의점 알바, 택배물류창고, 농촌일손돕기 등으로 푼돈을 벌어보지만 그것으로는 임대료도 감당하지 못하는 상태"라고 호소했다.
◆코로나 치료제 나와도 여행·관광업 회복에 '최소 2년 6개월' 예상
실제 여행업계 종사자들의 이 같은 고충이 실제적으로 드러난 자료가 최근 여의도연구원의 나경태 사회문화정책실장으로부터 나왔다. 나 실장은 최근 '코로나19에 따른 여행관광업계 피해 현황 및 시사점'이라는 제목으로 여행관광업계의 피해 현황을 조목조목 짚고 대안까지 제시했다.
지난 9월 21일 발간된 유엔 세계관광기구(UNWTO) 보고서에 따르면 전 세계 관광객은 2019년 대비 65% 급감했다. 감소율은 전년 동월 대비 2020년 2월 16%, 3월 64%, 4월 97%, 5월 96%, 6월 93%다.
유엔 세계관광기구(UNWTO)는 여행 금지 조치를 풀고 코로나 치료제가 상용돼도 지난해 수준으로 회복하려면 최소 2년 6개월, 최대 4년이 걸릴 것으로 예상했다.
한국관광공사에 따르면 외국인 방문객 수는 1~9월 약 231만 명으로 전년 동월 대비 올해 9월 27일자 기준으로 89.1% 감소했다. 한국 방문 외국인 관광객은 전년 동월 대비 2020년 2월 43%, 4월 98.2%, 6월 97.5%, 8월 95.7%, 9월 96.1% 급감했다.
내국인의 해외여행 현황을 보면 '코로나19'에 따른 해외여행 금지 및 자제 요청, 전 세계 입금 금지 조치, 이동 자제로 인해 해외여행이 전년 동월 대비 2020년 2월 60%, 4월 98.6%, 6월 98.1% 8월 97%, 9월 97.1% 급감했다.
핵심 사안인 '국내 여행사 피해 현황'을 보면, 올해 9월 여행업 사업체는 2만2609개였지만 코로나19 사태 이후 올해 6월 2만 1671개로 약 1000개사가 폐업했다. 여행업계 1위인 하나투어는 올해 2분기 518억원 상당의 영업손실이 발생했다. 아울러 항공여행레저업계 전체로는 기간제(비정규직) 근로자를 중심으로 대량해고가 이어지고 있다.
국내 관광레저 소비지출 감소 현황은 심각한 수준이라는 게 중론이다. 한국문화관광연구원에 따르면 관광레저분야 소비지출은 전년 대비 24조5000억원(약 19.7%) 감소했다. 총 소비지출액은 지난해 1~8월에 115조7000억원이었던 것이 올해 1월~8월까지는 93조8000억원으로 줄었다.
업종별로 보면, 여행업 88.8%, 항공업 74%, 관광숙박업 32.5%, 레저스포츠체험업 11.5%로 감소됐다. 관광업계 총 매출 피해액은 9조원에 달할 것으로 추정됐다. 금액 기준으로 보면 전년동기 대비해 올해 1월~9월까지 여행업 5조원, 호텔업 1조8000억원, 유원시설업 6896억원, 국제회의업 4892억원, 카지노 8970억원 등으로 매출이 감소된 것으로 드러났다.
◆"연간 200만원 한도로 소득공제 해주면 일자리 창출·내수경기 활성화 큰 도움"
물론 정부 부처별로 지원정책은 있었다.
문화관광부는 올해 2월 중소관광업체를 지원하고자 관광진흥개발기금의 특별 융자를 통해 500억원 규모의 영업비용(인건비, 임차료) 융자를 실시했다. 또한 지난 2월 중순부터 시행하고 있는 관광업계 대상 긴급 금융 지원(관광진흥개발기금 융자)을 3월부터는 2배로 확대했다.
담보력이 취약한 관광업계를 대상으로 신용보증을 통해 최대 2억원까지 지원하는 신용보증부 특별융자를 당초 500억원 규모에서 1000억원으로 확대하고, 기존 관광진흥개발기금 융자의 1년 간 상환 유예 규모도 1000억원에서 2000억원으로 늘려 총 3000억원 규모의 금융을 관광업계에 지원했다. 또한 대출금리도 기준금리에서 0.75% 차감, 1.25%로 지원했다.
고용노동부도 나섰다. 고용노동부는 올해 3월~9월 6개월 간 여행, 숙박, 관광운송, 공연 4개 업종에 대한 근로자 고용유지 지원금을 지원했다. 올해 1월 말, 고용보험 DB에 등록된 특별고용지원 업종 4개의 사업장은 1만3845개소이고 인원은 17만1476명으로 추산된다.
특별고용지원 업종 연장에 따라 특별고용지원업종 지원 기간은 올해 3월까지 연장됐으며, 고용유지지원금 연장 기간이 60일 연장됐다. 연장대상 업종은 여행업, 관광운송업, 관광숙박업, 공연업, 항공업, 면세점, 공항버스, 전시국제회의업이다.
제주특별자치도도 제주관광진흥기금에서 특별융자를 실시했다. 총사업비가 5700억원인데 이 중에서 특별융자가 3000억원, 상환유예가 2700억원이다. 경영안정자금도 개인에게는 1억2000만원이내, 법인에게는 12억원 이내에서 지원됐다. 시설 개보수 자금은 개인에게 12억원 이내, 법인에겐 24억원 이내로 지급됐다.
하지만 이 것만으로는 부족하다는 견해가 우세하다. 김명섭 한국관광협회 국내여행업 위원장은 "지난 2차 재난지원금 지급때도 여행업은 소외됐었다. 더 이상 여행업을 소외시켜선 안 된다"며 "다른 업종도 마찬가지겠지만 특히 여행업종은 인적 인프라가 한번 무너지면 원상복구하는데 시간적, 금전적 비용이 많이 드는 특수성이 있다"고 강조했다.
그러면서 "관광산업 회복을 위해 도서·공연비 소득공제 제도처럼 국내 관광객들의 여행 경비에 대해 소득공제를 해주면 경제활성화 및 국내 관광 활성화에 도움이 될 수 있을 것"이라고 제안했다.
아울러 "코로나19로 국내여행외에는 가고싶어도 못가는 게 현실이라면 자국민의 국내여행경비중 숙박비, 식사비, 입장료 등의 지출을 연간 200만원 한도로 소득공제 해주면 일자리 창출과 지역 내수경기 활성화에 큰 도움이 될 것"이라며 "코로나 종료시까지 한시적으로 운영하면 될 것"이라고 주장했다.
또한 "국내 관광만으로는 관광여행업계의 상황이 좋아지기는 어렵기 때문에 업계에서는 제한적으로나마 해외여행을 허용하는 방안을 추진해야 한다고 말한다"며 "방역상황에 맞춰 자가격리 조치를 완화하거나 방역모범 국가 간 상호 협정을 맺어 여행객의 입국 후 격리 조치를 면제해 주는 방안을 제시한다"고 역설했다.
끝으로 "코로나19로 가장 큰 피해를 본 여행업계를 위해 여행관광업 지원을 위한 국회차원의 특별 예산 편성도 시급하다"고 말을 맺었다.