[뉴스웍스=김동우기자] 전세계 38개국의 기아자동차 고객들이 한국에 방문했다.

기아자동차는 지난 5일부터 23일까지 2차에 걸쳐 전세계 38개국 177명의 우수고객을 한국으로 초청해 기아차 브랜드와 한국문화 체험의 기회를 제공하는 ‘해외 우수고객 한국 초청행사’를 진행했다고 23일 밝혔다.

지난 2012년 시작돼 올해로 5회째를 맞는 초청행사는 기아차 해외고객들의 성원에 보답하기 위해 마련됐다.

초청고객들은 기아차와 관련된 소중한 추억 또는 기아차의 뛰어난 성능과 상품성에 관한 수기 작성, 고객이 보유한 기아차를 직접 촬영한 사진 공모 등 국가별로 다양한 이벤트를 거쳐 선정됐다. 1차수 83명은 5일부터 9일까지, 2차수 94명은 19일부터 23일까지 각각 4박5일 일정으로 기아차 생산현장 방문과 브랜드 컨퍼런스, 한국문화 체험 프로그램 등이 진행됐다.

고객들은 기아 컨퍼런스를 통해 기아차의 과거, 현재, 미래모습과 브랜드에 대한 설명을 듣고 기아차 생산라인 및 현대제철 당진공장을 방문해 자동차 소재와 차량 제조 과정을 견학했다. 또 한국민속촌과 고궁, 인사동을 탐방하는 한국 전통문화 체험프로그램으로 한국문화를 알리는 시간도 가졌다.

미국을 대표해 참석한 라쉘 세이블 씨는 “현재까지 4대를 구매했을 정도로 기아차를 애용하고 있는데 기아차의 본국인 한국까지 방문하게 돼 매우 감격스럽다”며 “K5(현지명 옵티마)와 쏘렌토, 스포티지를 구매했고 최근 식구가 늘어 안락하고 넓은 실내 공간을 가지고 있는 쏘렌토를 다시 구매했다”고 말했다.

기아차 관계자는 “지난해 행사까지 참석한 1000여명의 고객들은 고국에서 SNS 등을 통해 기아차 브랜드를 알리는 브랜드 홍보대사로 활발한 활동을 펼치고 있다”면서 “앞으로도 해외 우수고객들에게 다양한 혜택을 제공해 기아차 브랜드의 우수성이 고객을 통해 자연스럽게 퍼져나가도록 하겠다”고 말했다.