[뉴스웍스=최인철기자]1959년 영국대사관 점유 이후 단절됐던 덕수궁 돌담길 170m 중길 서울시 소유 100m(후문~직원숙소) 구간이 시민이 걸을 수 있는 길로 개방된다. 60년 만에 통행제한이 풀리는 것이다.

서울시는 영국 대사관과 수개월에 걸친 검토와 협의를 통해 대사관 경내 돌담길 100m개방에 합의했다고 14일 밝혔다. 

단절된 돌담길 170m는 대사관 정문부터 후문까지 70m(정문~직원숙소)는 대사관 소유로 1883년 4월 19일 영국이 매입했고 나머지 100m(후문~직원숙소)는 서울시 소유로, 1959년 대사관이 점용허가를 받아 철대문을 설치하면서 점유해왔다. 

서울시는 개방 예정인 100m 구간에 대한 영국대사관의 토지 반환과 후문․경계담장 설치와 동시에 보행로 조성에 들어갈 예정이다. 내년 8월 개방을 목표로 공사를 추진할 계획이며 문화재청에서 복원을 추진 중인 ‘고종의 길’ 110m와 연결된다.

김준기 서울시 안전총괄본부장은 “서울시와 영국대사관은 상호입장을 충분히 배려하는 가운데 덕수궁 돌담길 회복을 위해 최선을 다했다”며 “덕수궁 돌담길이 역사성을 회복하고 걷기 좋은 명소가 될 것으로 기대한다”고 말했다.