美대선 앞두고 아시아계 유권자 등록 급증…2020년 대비 43% 늘어

[뉴스웍스=박명수 기자] 오는 11월 대선을 앞두고 아시아계 미국인의 유권자 등록이 급증했다는 분석이 나왔다. 아시아계 미국인은 지난 2020년 대선 때 경합 주의 승패를 가르는 데 영향을 미친 데 이어, 이번 선거에서도 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.

5일(현지시간) 미국 NBC 방송은 비영리단체인 아시아·태평양 유권자연합(APIAVote)과 정치 데이터 분석업체 타겟스마트가 50개 주의 유권자 등록 수치를 분석한 결과 이같이 나타났다고 보도했다.  

조사 결과 지난 1월부터 6월 4일까지 아시아계 미국인과 하와이 원주민, 태평양 섬 주민 중 78만7천982명이 유권자로 등록한 것으로 확인됐다.

이는 지난 2020년 대선 때의 55만682명보다 43% 늘어난 수치로, 다른 인종의 증가 폭을 압도했다.

증가 폭만 놓고 보면 흑인과 백인의 신규 유권자 증가치보다도 두배 이상 높았다.

전문가들은 아시아계 미국인 유권자가 이처럼 늘어난 것은 시민권을 획득한 이민 1세대가 증가하고 있고, 미국에서 태어난 2세대들이 투표 가능 연령으로 성장했기 때문으로 분석했다.

여기에 더해 코로나19 팬데믹 기간 아시아계 미국인 커뮤니티를 결집시킨 ’아시아인에 대한 증오’ 등 정치적 계기가 유권자 등록을 높인 것으로 보인다.

아시아·태평양 유권자연합의 크리스틴 첸 이사는 "역사적으로 아시아계는 정치 참여로 인한 이득을 거의 보지 못했지만 2020년 대선 투표율이 두 자릿수로 증가하면서 상황이 바뀌었다"고 짚었다.

당시 경합주인 조지아주에서 아시아계 미국인의 투표율이 84%로 직전 대선 때보다 급증했고, 조 바이든 대통령은 아시아계의 지지에 힘입어 이곳에서 0.3%포인트 차로 승리했다.

NBC 방송은 "경합주에서 영향력을 확인한 아시아계들이 지역사회를 중심으로 지난 몇 년간 투표 참여를 독려하는 데 집중해왔다"면서 "민주당 카멀라 해리스 부통령의 출마로 아시아계 미국인의 유권자 등록률과 투표 관심도가 더 높아질 것으로 예상된다"고 전했다.