트럼프, 멤피스에 주 방위군 투입…시카고 대신 전략적 선택

[뉴스웍스=차진형 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 범죄율 억제를 명분으로 테네시주 멤피스에 주 방위군 투입을 공식화했다. 민주당 성향 도시인 시카고보다 공화당 주지사가 있는 멤피스를 먼저 선택한 것은 법적·정치적 부담을 최소화하려는 전략으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 12일(현지시간) 폭스뉴스 인터뷰에서 "우리는 멤피스로 간다"며 "멤피스는 심각한 문제를 안고 있다. 워싱턴에서 했던 것처럼 해결할 것"이라고 밝혔다. 그는 "멤피스 시장도 이번 조치에 만족한다"고 덧붙였다.

하지만 폴 영 멤피스 시장은 "나는 주 방위군을 요청하지 않았다"며 선을 그었다. 다만 "결정이 내려진 이상 시장으로서 공동체에 도움이 되도록 전략적으로 협력하겠다"고 밝혀 사실상 연방정부 조치에 수동적으로 동참하는 모양새다.

FBI 통계에 따르면 멤피스는 미국에서 폭력 범죄율이 가장 높은 도시 중 하나다. 트럼프 대통령은 이미 지난달 워싱턴 D.C.에 주 방위군을 투입해 치안 강화에 나섰고, "범죄가 사라졌다"며 성과를 강조한 바 있다. 이번 멤피스 투입 역시 재집권 이후 '법과 질서'를 전면에 내세운 치안 드라이브의 연장선으로 해석된다.

정치권에서는 멤피스 선제 투입이 법적·여론적 부담을 최소화한 결과라는 분석이 지배적이다. 1878년 제정된 포시 코미타투스 법은 헌법이나 의회 승인 없이 군이 국내 법 집행에 관여하는 것을 엄격히 제한한다. 민주당 소속 JB 프리츠커 일리노이 주지사가 강력 반발하는 시카고에 주 방위군을 보내면 법적 공방과 여론 역풍을 피하기 어렵다. 반면 멤피스는 공화당 주지사가 있는 테네시주 관할로 연방정부 조치가 수월하다.

민주당 측은 군 투입을 '정치적 쇼'로 규정하며 반발한다.

프리츠커 일리노이 주지사는 "일리노이는 독재자를 꿈꾸는 자의 위협에 굴하지 않을 것"이라고 직격했다.

CNN 역시 "트럼프 행정부가 멤피스를 우선 대상으로 삼은 것은 법적·정치적 우려를 감안한 결과"라며 "시카고·볼티모어·뉴욕 등 민주당 성향 도시들에도 군 투입을 시도할 수 있다"고 전망했다.

트럼프 대통령은 내년 대선을 앞두고 치안과 범죄 문제를 핵심 어젠다로 띄우고 있다. 멤피스 투입은 단순한 범죄 단속 차원을 넘어 '강력한 대통령' 이미지를 부각시키려는 의도라는 평가가 나온다.