李대통령, 美 상·하원 의원 만나 "조지아 구금사태 재발 않길"

[뉴스웍스=이한익 기자] 유엔총회 참석차 방미 중인 이재명 대통령은 22일(현지시간) 미국 상원 외교위 및 하원 외무위원 소속 의원 4명을 만나 최근 조지아주 한국인 구금사태 재발방지를 당부하고, 미국 전문인력 비자제도 개선 필요성에 대한 공감대를 확인했다.

이 대통령은 이날 오후 미국 뉴욕에서 미 상·하원 의원단과 접견하고 한미동맹 강화, 한미 경제협력 확대 및 한반도 문제 등에 대해 의견을 교환했다. 접견에는 영 킴 하원 외무위 동아태소위원장(공화당·캘리포니아), 진 섀힌 상원 외교위 간사(민주당·뉴햄프셔), 크리스 쿤스 상원의원(민주당·델라웨어), 그레고리 믹스 하원 외무위 간사(민주당·뉴욕)가 참석했다.

이 대통령은 "지난달 트럼프 대통령과의 성공적인 정상회담을 통해 한미동맹이 안보, 경제, 첨단기술을 포함한 제반 분야에서 ‘미래형 포괄적 전략동맹’으로 진화해 나갈 기반이 마련되었다"고 평가하며 양국이 미래지향적 협력을 더욱 발전시켜 나갈 수 있도록 미 의회 차원의 관심과 지원을 당부했다.

미 의원들은 "오늘 대통령 예방을 위한 의원단이 미 상·하원, 공화·민주당을 포함해 구성된 것은 굳건한 한미동맹에 대한 미 의회의 강력한 지지를 보여주는 것"이라며 "지난달 한미 정상회담이 성공적으로 개최된 만큼 앞으로 조선, 바이오, 방산 분야 등에서 양국의 산업 및 기술 협력이 더욱 공고해질 수 있도록 의회 차원의 지원을 아끼지 않겠다"고 했다.

이 대통령은 "최근 조지아주에서 발생한 우리 전문인력의 구금 과 같은 사태가 재발되지 않기를 바란다"고 강조했다. 미 의원들도 비자제도 개선 필요성에 공감을 표명하고 "양국 정부의 비자 개선 노력이 '한국 동반자법(Partner with Korea Act)'의 의회 통과에도 힘이 될 것"이라고 했다.

이 대통령은 "한미 간 관세 협상 과정에서 한국의 외환시장에 불안정이 야기될 우려가 있지만 결국 양측이 '상업적 합리성'이 보장되는 방식으로 해결책을 찾을 수 있을 것"이라고 말했다.

이 대통령은 한미 정상회담에서 언급한 미국이 '피스메이커'로 주도적인 역할을 하는 것을 환영하며 '페이스메이커’로서 이를 지원함으로써 트럼프 대통령과 북미대화 재개 및 한반도 평화 구축을 위해 적극 협력해 나가겠다는 의지를 재확인하고, 이에 대한 미 의회의 관심과 협력을 당부했다.

미 의원들은 "북핵 문제 해결 및 한반도 평화를 위한 이 대통령의 노력을 지지한다"며 "한국 정부의 노력이 결실을 맺길 바란다. 미 의회 차원에서도 적극 협력해 나가겠다"고 했다.