폐렴은 세균이나 바이러스, 곰팡이 등의 미생물로 인한 감염으로 폐에 염증이 생기는 질환이다. 감기와 비슷한 증상들이 일주일 이상 지속되거나 호흡이 불편해지고 가슴통증, 전신쇠약감 등의 증상이 보일 수 있다.

폐렴 증상으로는 가슴통증, 호흡곤란, 기침, 가래 등의 호흡기 증상과 구토, 설사 등의 소화기 증상 및 두통, 피로감, 근육통, 관절통 등의 전신증상이 나타난다. 또 전신 질환의 반응에 의해서 열이 오를 수 있으며, 폐의 염증이 광범위하게 발생해 산소 교환에 심각한 장애가 발생하면 호흡부전으로 사망에 이르기까지 한다.

폐렴구균 예방접종은 만 65세 이상이면 전국 어느 보건소에서나 무료로 접종할 수 있다. 매년 폐렴구균 예방접종을 가을에 접종하면 독감과 그 합병증으로 올 수 있는 폐렴의 예방에 도움이 된다.

폐렴구균 예방접종은 노인과 소아의 감염을 예방하는데 효과가 있고 증상을 완화시킬 수 있다. 또한 독감에 걸리면 합병증으로 독감 바이러스에 의한 폐렴이나 이차 세균 감염에 의한 세균성 폐렴에 걸릴 수 있으므로 매년 독감 예방주사를 맞는 것이 좋다.(출처: 한국건강관리협회 건강일기)