[뉴스웍스=전현건 기자] 통일부는 유엔 산하 세계식량계획(WFP)을 통해 북한 영유아·산모 지원사업에 1000만달러(한화로 약 119억 6000만)를 지원할 계획이었지만 대북 전단 살포를 비난한 김여정 노동당 제1부부장 담화 이후 추진을 보류했다고 밝혔다.

통일부 당국자는 30일 기자들과 만나 "정부는 북한 영유아·산모 대상 인도적 지원을 지속해나간다는 입장 하에 지난해에 이어 올해 초부터 WFP와 공여 방안에 대해 협의해왔다"며 이같이 밝혔다.

통일부는 WFP와 북한의 영유아와 산모에게 식량 등을 제공하는 영양 지원 사업을 추진해왔다. 2014년(700만달러), 2015년(210만달러), 2019년(450만달러) 등 3년 동안 총 1360만달러(한화로 162억 8736만원)가 지원됐다.

통일부 당국자는 "올해도 이 사업을 하기 위해 지난 3일 통일부 장관과 데이비드 비즐리 WFP 사무총장의 화상면담이 있었고, 화상면담 이후 WFP에 공여를 추진하고자 했다"고 말했다.

앞서 김연철 전 통일부 장관은 지난 3일 데이비드 비즐리 WFP 사무총장과 화상 면담을 갖고 대북사업 공여 방안을 논의했다.

통일부 당국자는 "김여정 북한 노동당 제1부부장은 담화로 인해 공여 추진을 보류했다"며 "남북관계 제반 상황을 봐가면서 사업 추진 시점을 재검토하고 있는 상황"이라고 설명했다.

지난 4일 김 제1부부장은 북한이탈주민(탈북민) 단체의 대북전단 살포 문제를 들어 남북관계 단절을 공언하는 담화를 발표하는 등 군사도발을 예고했다. 이후 북한은 남북 간 연락선 차단, 남북공동연락사무소를 폭파하는 등 남북관계가 악화하면서 해당 대북 지원에 제동이 걸린 것으로 보인다.

통일부 당국자는 "이 사업에 대해서는 남북관계의 제반 상황을 봐가면서 추진 시점을 재검토하고 있는 상황"이라고 말했다.

정부는 지난해에도 식량난을 겪고 있는 북한에 국내산 쌀 5만톤을 WFP를 통해 전달하려 했었지만, 한미연합훈련 등을 문제 삼은 북측이 수령 거부 의사를 밝히면서 무산됐다.