[뉴스웍스=최만수 기자] 주민 건의로 시작된 경주시 중부동과 황오동의 행정동 통합 발걸음이 빨라지고 있다.

경주시는 중부·황오 통합동추진위원회의 건의에 따라 해당 지역 주민들의 통합의사를 타진하는 주민설문조사를 지난 14일부터 실시하고 있다.

이번 설문조사는 전체 1000세대(중부동 450세대, 황오동 550세대)를 무작위 표본으로 추출해 방문 조사형태로 진행된다.

통별 표본수는 세대수에 비례해 배정했으며, (재)산업경제발전연구원에서 용역을 수행 중이다.

설문내용에는 행정동 통합에 대해 알고 있는지, 통합이 필요하다고 생각하는지, 해당 지역에 필요한 행정·문화·복지서비스는 어떤 것인지 등이 포함되어 있으며, 경주시는 본 설문조사를 통해 수렴된 주민의견을 시정에 적극 반영할 계획이다.

설문조사에 앞서 경주시는 지난달 24일과 31일에 황오동과 중부동에서 주민설명회를 진행했다.

이 자리에서 주낙영 경주시장은 행정동통합에 대해 “국가에서 인구 1만명 미만, 면적 2㎢ 미만인 소규모 행정동에 대해서는 통폐합을 권장하고 있다"며 "행정동이란 말 그대로 지자체가 행정의 효율을 높이기 위해 관리 구역을 결정·운영하는 것으로, 중부동과 황오동은 신청사 건립이 필요한 시점에 때마침 통합에 대한 주민건의가 발생해 최적의 타이밍을 찾았다"고 했다.

이어 주 시장은 "공무원 입장에서는 지방행정사무관과 팀장급 자리가 줄어 달갑지 않을 수 있다"면서 "소규모 동을 통합하면 장기적으로 운영 비용을 절감하고 유휴인력을 보다 필요한 곳에 투입함으로써 궁극적으로 주민들에게 제공되는 행정서비스의 질을 향상시키는 방향으로 나아갈 수 있다”고 견해를 밝혔다.

지난해 (사)지역개발연구원이 실시한 ‘중부·황오 행정동통합 타당성 조사 연구 결과’에 따르면, 중부동과 황오동이 통합할 경우 기존 2개 소 행정복지센터 신축 및 운영에 필요한 예산을 절감할 수 있다.

또한 최신 설비의 넓고 편리한 통합 신청사를 원도심 중심부에 건립해 도심 상권을 활성화하고 주민에게 제공되는 문화·복지서비스 수준을 높일 수 있다.

이와 함께 통합 후에 구 청사를 원도심의 성격과 수요에 맞는 문화·복지시설로 활용할 수 있다는 것도 매력적인 요소다.

한편 중부·황오 행정동통합 주민설문조사는 내달 7일까지 진행되며, 경주시는 응답자의 과반수 이상이 통합에 찬성할 경우 통합동추진위원회를 통해 통합동 명칭과 임시청사 운영 방안 등을 협의해 관련 조례를 개정할 예정이다.