[뉴스웍스=문병도 기자] 당초 일정보다 4년이나 늦춰진 한국형 중이온가속기 ‘라온’ 구축 사업이 또다시 미뤄질 전망이다.

권면 기초과학연구원(IBS) 중이온가속기사업단장은 20일 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 정부출연 연구기관(출연연) 국정감사에서 “내년 말까지 중이온 가속기 전체 범위가 다 완공될 수 없을 것으로 보인다”고 말했다.

라온은 양성자에서 우라늄까지 다양한 중이온을 가속해 희귀 동위원소를 생성해 핵물리·물성과학·의생명 등 기초과학 분야에 활용하는 연구기설이다.

이명박 정부는 2011년 과학벨트 거점지구를 대전 신동·둔곡지구로 지정하고, 1조5000억원 규모의 예산을 투입해 2017년 완공을 목표로 신동지구 내 13만㎡ 규모의 라온 구축 사업을 추진했다.

하지만 한국토지주택공사(LH)의 토지 보상이 지연되면서 사업 기간이 2021년으로 4년 연기됐다.

현재까지 시험 운전이 시작돼야 할 초전도가속기3 장치 등의 설치가 마무리되지 않아 구축 사업이 또다시 늦춰지는 것 아니냐는 우려가 나왔다.

첫 빔 가동 성능시험도 이뤄지지 않아 완공 시점을 2년 더 연장하고, 1000억원의 구축 비용을 추가 투입하는 것을 논의하고 있다는 이야기도 나왔다.

공공연구노조 IBS지부는 전날 기자간담회를 통해 “초전도 가속 모듈 핵심장치는 졸속 제작돼 제대로 된 성능도 내지 못하고 있다. 구축이 불가능하면 실패를 인정하고, 매몰비용을 들이더라도 사업 중단을 고민해야 한다”며 “국정감사 등을 통해 현 상황을 세밀히 살펴 엄중히 책임을 물어야 할 것”이라고 촉구했다.

정병선 과기정통부 제1차관은 “내년까지 할 수 있는 것에 대해 면밀히 검토하고 있다”며 “기재부와 협의해 예산 확대 등을 검토할 계획”이라고 말했다.