[뉴스웍스=원성훈 기자] 더불어민주당이 29일 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거에 후보를 공천하기로 결정하자 정치권에 당장 그 여파가 불어닥쳤다. 

애초 서울·부산시장 보궐선거가 치러지게 된 원인이 민주당 출신의 고 박원순 서울시장과 오거돈 부산시장의 성추행 및 성추행 의혹으로 인해 발생한 일이기 때문이다. 

그럼에도 불구하고, 이낙연 민주당 대표는 29일 국회에서 열린 의원총회에서 "후보자를 내지 않는 것이 책임있는 선택이 아니며 오히려 후보공천을 통해 시민의 심판을 받는 것이 도리라는 생각에 이르렀다"며 "오전 최고위원회 동의를 얻어 후보추천의 길을 여는 당헌 개정 여부를 전당원 투표에 부쳐 결정하기로 했다"고 밝혔다. 

이어 "저희 당의 잘못으로 시정의 공백을 초래하고 보궐선거를 치르게 한데 대해 거듭 사과드린다"며 "특히 피해 여성께 마음을 다해 사과드린다"고 덧붙였다.

비록 민주당 출신 지자체장의 처신에 대해 공개사과를 했고, 민주당 전당원 투표를 통해 도출되는 결론에 따르겠다는 단서는 붙였지만, 사실상 서울·부산시장 보궐선거에 민주당이 후보공천을 하겠다는 의지를 드러낸 것이다.

최인호 민주당 수석대변인은 "공당이자 집권여당으로서, 오히려 후보를 내서 국민의 심판을 받는 게 책임정치 원칙에 부합한다고 판단했다'고 강조했다. 

최민희 전 의원도 자신의 페이스북에서 "이 대표의 결정을 적극적으로 지지한다"며 "법에 없는 자해적 당헌·당규를 반드시 고쳐달라"고 민주당에 적극적인 주문까지 했다.  

민주당의 '사실상 후보 공천 강행 방침'에 대해 야권은 일제히 "약속을 저버린 것"이라며 비판을 쏟아냈다.

김종인 국민의힘비대위원장은 이날 전북 전주를 방문한 자리에서 "자기네들의 당헌·당규에 따라 후보를 내지 않겠다고 했다. 그 약속을 파기한 것"이라고 힐난했다.

주호영 원내대표도 국회에서 취재진을 만나 "전 당원 투표의 결론이 뻔하니까 그렇게 할 줄 알았다"며 "온갖 비양심은 다 한다. 천벌이 있을지어다"라고 성토했다.

박수영 의원은 자신의 페이스북에서 "이익이 걸리면 당헌도 무시하는 안면몰수, 이게 민주당의 민낯"이라며 "좀 있으면 헌법도 무시할까 염려된다"고 비꼬았다.

국민의당도 이 같은 흐름에 동참했다. 홍경희 국민의당 수석부대변인은 이날 논평에서 "책임정치를 위해 공천한다는 대의명분은 참으로 비루하고 가당치도 않은 토악질"이라며 "책임정치를 운운하고자 한다면 보선 비용 850억원도 민주당이 확실히 부담하는 것이 진정한 언행일치"라고 쏘아붙였다.

정호진 정의당 수석대변인은 "당헌개정 당원투표는 공천 강행을 위한 알리바이용으로, 책임정치 절연"이라며 "2015년 문재인 대표 당시 만들어진 규정이 적용조차 못해보고 폐기된다. 민주당, 도대체 왜 그러십니까"라고 일갈했다.