[뉴스웍스=원성훈 기자] 통일부가 국제기구를 통해 북에 지원하려다 북의 거부로 무산된 쌀 5만톤 지원 사업을 사실상 중단하고 국제기구에 지급한 비용도 환수하기로 결정했다.

여상기 통일부 대변인은 30일 정부서울청사 합동브리핑실에서 열린 현안 관련 정례브리핑에서 "그동안 세계식량계획(WFP)을 통해서 쌀 5만 톤을 대북 지원하기로 추진해왔는데 현재까지 아무런 변화가 없다"며 "사업관리비 1177만 달러(약 130억원)를 환수하는 방향으로 협의를 진행하고 있다"고 밝혔다.

앞서 한국 정부는 쌀 구입비를 뺀 운송·모니터비용 명목으로 세계식량계획에 사업관리비를 선지급했는데, 북한이 지난해 7월 한미연합훈련 등을 문제 삼아 쌀 수령을 거부해 사업이 진행되지 못했다.

지난해 2월 하노이 미·북 정상회담 결렬 이후 남측으로부터의 지원을 거부하던 북한은 올해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 더욱 완강한 거부의사를 밝혔다. 

이런 와중에 이인영 통일부 장관은 "내년 봄 식량과 비료를 지원하겠다"고 말했다. 하지만 전문가들은 북한의 국경 봉쇄가 지속되면서 한동안 대북 지원이 이뤄지기 쉽지 않을 것이라는 예측이 우세하다.