[뉴스웍스=최윤희 기자] 염태영 더불어민주당 최고위원이 교육부와 복지부, 여가부에 인력과 예산을 투입해 하루빨리 모든 학교에 교육복지 전문인력을 배치해야 한다고 밝혔다.

이낙연 대표가 민주당 대표직에서 물러나고 김태년 원내대표가 직무대행으로 주재하는 10일 첫 최고위원회 회의에서 염태영 최고위원은 모두발언을 통해 "지난 한 해 코로나19로 인해 교육현장에서는 교육격차, 교육 불평등, 돌봄, 아동학대 등 큰 문제들이 드러났다"며 이같이 말했다.

염 최고위원은 "우리 사회가 코로나19로 큰 댓가를 치루는 과정에서 배운 것은 교육과 복지, 학교와 지역사회 문제가 서로 떨어져 있지 않다는 것이 심각하게 드러났지만 아동‧청소년들이 겪고 있는 어려움은 사실 어제 오늘의 일이 아니다"라며 "OECD 국가 중 아동행복도가 최하위 수준인 우리나라는 코로나19로 아동학대는 늘었고, 교육격차도 더 커졌다"며 철저한 대책 마련을 집행부에 촉구했다.

염 최고위원은 "교육현장인 학교에서부터 사회복지서비스를 대폭 확대해야 한다"며 일부 지방정부가 도입해 운영하고 있는 학교사회복지사 제도 도입을 대안으로 제시했다.

그는 "학생의 문제를 개인의 문제가 아닌 가정과 학교, 지역사회와의 연계를 통해 해결해야 한다"며 "학교사회복지사는 우리 아이들의 위기 상황을 조기에 발견하고 사고를 미연에 방지하는 역할을 하고 있어 학교생활 적응력을 향상시키고 학교에 대한 학부모의 신뢰도도 높일 수 있다"며 학교사회복지사 제도 도입 효과에 대해 매우 긍정적으로 평가했다.

또 일선 교육현장의 학교사회복지사 배치가 겨우 14%에 불과한 이유에 대해선 "시·도교육청이 교육공무직 정원 확대에 부담을 갖고 있기 때문"이라고 지적하며 "학교사회복지사 대부분이 계약직으로 고용불안에 시달리는 현실을 개선해야 한다"고 강조했다.

염 최고위원은 "교육부와 복지부, 여가부는 지방정부와의 적극적인 정책협의를 통해 인력과 예산을 마련해 학교와 지역사회를 연결하는 포용적 아동정책으로 하루빨리 '학교사회복지사 제도' 도입을 서둘러 주기 바란다"고 당부했다.