[뉴스웍스=장진혁 기자] 국내 주요 제조사들이 기존 주력사업을 넘어 친환경 신사업 추진에 대한 관심이 증가하고 있는 가운데, 친환경 신사업 활성화를 위해 세제·금융 지원이 가장 시급하다는 조사결과가 나왔다.

13일 대한상공회의소가 매출 상위 500대 제조기업을 대상으로 '친환경 신사업 추진실태와 과제'를 조사한 결과에 따르면, 친환경 신사업 추진과정에서 필요한 정책과제로 '세제‧금융 지원'(42.0%)'을 가장 많이 꼽았다. 이어 '법‧제도 합리화'(38.7%), '정부 연구개발(R&D) 확대'(17.7%), '인력양성'(1.6%)순으로 응답이 많았다.

제조기업에게 기존 사업을 넘어 새롭게 친환경 신사업을 추진하고 있는지 물었더니, 응답 기업의 37.7%는 친환경 신사업을 '추진 중'(20.7%) 또는 '추진계획이 있다'(17.0%)고 답했다. '추진계획이 없다'는 응답은 62.3%였다.

친환경 신사업을 추진하는 이유로 '2050 탄소중립, 탈플라스틱 등 국내외 환경정책 대응'(38.6%)이 가장 많았다. 이어 'ESG경영 실천'(27.9%), '새로운 사업기회 모색'(24.3%), '이해관계자 요구'(7.1%) 순이었다.

친환경 신사업을 추진하는 기업들에게 추진 분야를 물었더니, 수소·재생에너지 등 '탄소감축 사업'(54.0%)이 가장 많았다. 재활용·폐기물 처리 등 '자원순환 사업'(30.1%), '에너지 효율향상 사업'(28.3%), '환경오염 저감 사업'(16.8%)이 뒤를 이었다.

정부의 그린뉴딜 정책이 시행 1년을 앞두고 있는 가운데 기업들에게 그린뉴딜 참여 경험을 물었더니, 응답기업의 87.7%가 '없다'라고 답했다.

그린뉴딜 정책 참여 경험이 없는 기업에게 그 이유를 물었더니, '관련 정보를 몰라서'(39.8%)가 가장 많았다. 이어 '추진 사업이 지원분야에 해당이 안돼서'(29.7%), '지원대상이 중소기업에 국한돼서'(27.1%)라고 답했다. 정책 홍보와 지원분야 및 대상 확대가 필요한 것으로 보인다.

김녹영 대한상의 지속가능경영센터장은 "정부에서 올해 상반기까지 친환경 활동의 판단기준이 되는 녹색분류체계를 확정하게 되면 기업의 환경 관련 신사업 투자가 더욱 가속화될 전망"이라면서 "우리 경제의 근간인 제조기업이 저탄소경제 시대에 환경문제를 주도적으로 해결하고 일자리를 창출할 수 있도록 정부에서 과감한 지원책을 마련해주길 바란다"고 말했다.

한편 탄소중립(carbon neutral)이란 이산화탄소를 배출한 만큼 이산화탄소를 흡수하는 대책을 세워 이산화탄소의 실질적인 배출량을 ‘0’으로 만드는 개념이다. 대기 중으로 배출한 이산화탄소의 양을 상쇄할 정도의 이산화탄소를 다시 흡수하는 대책을 세움으로써 이산화탄소 총량을 중립 상태로 만든다는 뜻이다.

탄소중립을 실행하는 방안으로는 배출량에 상당하는 숲을 조성하거나 무공해 에너지인 태양열·태양광·풍력 에너지 등 재생에너지 분야에 투자하는 방법이 대표적이다. 또한 이산화탄소 배출량을 돈으로 환산해 시장에서 거래할 수 있도록 한 탄소배출권을 구매하는 방법도 있다. 탄소배출권을 구매하기 위해 지불한 돈은 삼림을 조성하는 등 이산화탄소 흡수량을 늘리는 데에 사용된다.

2016년 파리협정과 2019년 유엔 기후정상회의에서 121개 국가가 기후동맹에 가입함에 따라 2050 탄소중립이 글로벌 의제화로 이어졌다.