[뉴스웍스=김남희 기자] 효성중공업과 가스·화학 전문기업 린데가 '수소 사업 비전 선포식'을 개최하고, 블루수소 및 그린수소 개발 공조를 본격화했다. 

21일 효성과 린데는 양사의 생산 합작법인인 린데수소에너지의 액화수소 플랜트 기공식을 울산시 효성화학 용연공장 부지에서 개최했다. 해당 액화수소 플랜트는 연산 1만3000톤 규모로, 오는 2023년 5월 본격 가동할 예정이다. 이날 행사에는 조현준 효성 회장과 성백석 린데코리아 회장을 비롯해 송철호 울산시장, 박진규 산업통상자원부 차관, 조현상 효성 부회장, 이상운 효성 부회장 등이 참석했다.

판매 합작법인인 효성하이드로젠은 액화수소 플랜트 완공 시점에 맞춰 액화수소 충전인프라를 구축할 예정이다. 울산시에 국내 1호 액화수소 충전소를 건립하는 것을 시작으로, 정부의 대형 상용 수소차 보급 정책에 따라 전국 30여곳에 대형 액화수소 충전소를 건립할 방침이다. 이와 별도로 효성중공업은 중장기적으로 액화수소 생산 능력을 3만9000톤까지 늘리기 위해 5년 간 1조원을 투자한다.

더불어 양사는 '수소응용기술을 통한 탄소중립 대한민국 건설'이라는 비전을 밝히고 ▲수소 생산 및 충전 설비의 안정성과 신뢰성, 경제성을 확보하기 위한 연구개발(R&D) 확대 ▲이산화탄소를 배출하지 않는 블루수소 및 그린수소 추출 기술 개발 및 설비 국산화 ▲이산화탄소 저감 기술개발을 통한 탄소중립 수소 사업 기반 구축을 3대 과제로 정하고 적극 추진한다고 발표했다.

먼저 효성은 린데와의 기술 협력을 통해 2024년까지 린데의 크라이오펌프 테크놀로지(Cryo Pump Technology)를 적용한 액화수소 충전 기술 및 설비 국산화를 추진한다. 또한, 2025년까지 R&D 투자를 통해 이산화탄소를 배출하지 않는 블루수소 및 그린수소 추출 기술 개발에 나서고, 풍력 및 태양광 등 신재생에너지를 활용한 그린수소 생산라인도 구축할 계획이다.

아울러 양사는 그린수소 생산과 더불어 이산화탄소 포집 및 재활용 기술(CCU)을 포함한 다양한 응용기술을 개발해 국내 이산화탄소 배출량의 10% 감축에 기여하는 것을 목표로 저감 기술 개발 및 실증도 추진하기로 했다.

조현준 효성 회장은 "수소에너지는 인류의 미래를 바꿀 에너지혁명의 근간으로 지속적인 투자를 통해 수소에너지로의 패러다임의 전환을 이끌어 나가겠다"며 "효성의 역사가 시작된 울산에서 백년효성으로 나아갈 새 장을 열게 되어 감회가 새롭다"고 강조했다.

성백석 린데코리아 회장은 "수소는 저탄소 경제로의 전환을 위한 주요한 원동력"이라며 "린데와 효성이 역량과 기술을 결집하여 중요한 수소 기반 시설을 안전하게 구축하도록 하겠다"고 말했다.

효성은 2008년 경기도 화성의 현대차 남양기술연구소에 수소충전소를 건립했으며, 현재까지 국회, 세종정부청사 등 전국 총 18곳에 수소충전시스템을 구축하는 등 국내 수소충전소 시장점유율 35%를 차지하고 있다. 또 계열사인 효성첨단소재가 2028년까지 총 1조원을 투자해 수소차 연료탱크의 핵심소재로 쓰이는 탄소섬유 생산량을 연산 2만4000톤까지 늘리기로 하는 등 수소 모빌리티 분야의 수소 경제 활성화에 적극 나서고 있다.

린데는 액화수소 생산 용량 및 운송 시스템을 보유하고 있다. 또한, 고순도 수소 지하 저장고를 운영하고 있으며 약 1000㎞에 이르는 배관 공급망을 통해서 고객에게 안정적으로 공급하고 있다. 전 세계에 약 200개 수소 연료 충전소와 80개의 수소 전기 분해 공장을 세웠으며, 합작사인 ITM Linde Electrolysis GmbH를 통해 최신 전기 분해 기술도 제공하고 있다.