[뉴스웍스=원성훈 기자] "동해안의 보물, 영랑호를 지켜달라."

시민단체인 '속초·고성·양양 환경운동연합'과 '영랑호를 지키기 위해 뭐라도 하려는 사람들'이 20일 현재 기준으로 466일째 거리로 나와서 외치고 있는 구호다. 

이들은 강원도의 대표적인 호수인 영랑호의 개발에 반대하는 릴레이 일인시위를 하면서 속초시와 속초시의회를 규탄하고 있다. 

이들의 주장을 요약하면 현재 진행 중인 '영랑호 인공화 작업'은 영랑호 생태계를 파괴하는 만행으로 애초 당연히 거쳐야 할 법적 절차도 거치지 않았고 주민들의 의사에 반하는 사업이었다는 것이다. 이 같은 이유에서 지난 4일 '동해안의 보물, 영랑호를 지켜주세요'라는 청와대 국민청원도 해놓은 상태다. 

이경상 속초·고성·양양 환경운동연합 집행위원장은 20일 기자와의 통화에서 "영랑호는 우리나라에서 가장 긴 기간인 1만7000년에 걸친 식생변천의 역사가 담겨있는 호수이고 속초시민의 쉼터이자 생물 다양성의 원천"이라며 "인류의 미래를 위한 정보의 보고"라고 강조했다. 그는 '영랑호를 지키기 위해 뭐라도 하려는 사람들'의 회원으로도 활동하고 있다.

이 위원장은 "여기는 철새 도래지이자 기착지인데다가 천연기념물인 수달 등도 살고 있는 곳"이라며 "이런 곳에다가 관광객들의 편의를 위해서 호수둘레 7.3㎞를 가로지르는 부교를 만들고 부교 한가운데서 설악산을 볼 수 있게 하고 호수 한 가운데에서 전망을 즐기게 하겠다는 것은 어불성설"이라고 질타했다. 속초시는 소위 '생태탐방로'를 설치하기위해 자연속호인 영랑호에 개당 10톤에 달하는 콘크리트 구조물 120개를 쏟아부으며 공사를 강행 중이다.

이어 그는 "다리와 수변광장, 수많은 조명은 철새와 천연기념물들의 생태계에 심각한 지장을 초래할 수밖에 없음에도 속초시는 '생태탐방로'라는 그럴듯한 이름으로 포장해 영랑호를 인공화하고 있다"며 "이 때문에 속초시민들이 자발적으로 나서서 '영랑호를 지키기 위해서는 뭐라도 해야 하는 것 아니냐'는 인식 하에 환경운동을 하게 된 것"이라고 설명했다.  

아울러 "속초시에서 발주한 공사인데 시민들의 혈세 40억원을 들여서 공사를 하고 있고 올 11월쯤 완공되게 될 것 같다"며 "주민들이 466일째 매일 릴레이 1인시위를 하고있음에도 이런 반대를 묵살하고 공사를 진행해왔다"고 개탄했다. 

'올 11월에 완공될 것 같으면 반대하는 것이 의미가 없지 않을까'라고 묻자, 그는 "이미 모든 시설이 완공됐다 할지라도 걷어내는 게 마땅하다"며 "뿐만아니라, 속초시민들은 내년 6월 지방선거에서 여기에 설치된 시설들을 걷어내겠다는 사람을 속초시장으로 뽑을 생각"이라고 강조했다.

'그렇게 된다면 그동안 공사에 투입된 비용은 모두 손실로 떨어질 것 아니냐'는 물음엔 "그래서 우리가 처음부터 불필요한 비용을 들여서 착공하지 말고 40억이라는 자금이 있으면 차라리 그 돈으로 주변 농지를 구입해서 영랑호로 들어오는 각종 오염물을 차단하고 습지를 더 늘리자고 주장했던 것"이라며 "공사를 강행한 측의 손실 부분은 오히려 그쪽에서 시민들에게 손해배상을 해야 한다고 생각한다. 왜냐하면, 쓸데없는 짓을 하는데 세금을 썼으니까 말이다"라고 주장했다.

그러면서 "이 공사를 진행하기에 앞서 당연히 해야 할 부분을 묵살하고 그냥 지나친 불법요소가 있어서 현재 재판 중"이라며 "일례로 10억 넘는 공유재산을 취득하면 취득허가를 받아야 함에도 그것도 받지 않고 공사를 강행했다"고 규탄했다.  

이경상 위원장은 '절차적 문제점'도 제기했다. 그는 "우리는 속초시 영랑호생태탐방로조성사업의 위법적 추진을 바로잡기 위해 4월 21일 어제 춘천지방법원 강릉지원에 주민소송을 제기하고, 모든 공사를 중지토록 공사중지가처분을 함께 신청했다"며 "지금 속초시는 강원도 감사위원회의 감사결과와 처분을 근거로 이미 21억여원이 위법하게 집행된 해당 사업에 대해 속초시의회에 사후 의결을 요청했다"고 질타했다.

또한 "이미 의결권 침범을 당한 시의회가 위법적인 사후의결을 진행한다면, 우리는 시의 잘못된 행정에 동조한 시의회를 상대로 손해배상청구를 진행하고 정치적 책임도 함께 물을 것"이라고 다짐했다. 

끝으로 "지금 당장 영랑호 개발을 중단시켜야 한다"며 "우리는 데크와 조명으로 장식된 영랑호를 바라지 않는다"고 말을 맺었다.