[뉴스웍스=원성훈 기자] 국민의힘이 25일 내년 지방선거에 출마할 공직 후보자를 대상으로 한 자격시험을 도입하기로 했다. 공직자 자격시험은 이준석 당 대표의 전당대회 핵심 공약 사항으로 이 제도 도입이 확정된다면 '공천 물갈이'에 탄력이 붙을 전망이다. 

국민의힘은 이날 오전 당 최고위원회를 열고 내년 6월 1일 치러지는 지방선거에 앞서 공직자 후보자를 대상으로 한 자격시험 도입안을 승인했다. 국민의힘은 조만간 의원총회와 상임전국위원회를 거쳐 공직자 자격시험 도입안을 당헌·당규에 반영할 방침이다.

김상훈 공직후보자역량강화TF 위원장이 이날 보고한 안에 따르면 국민의힘은 내년 3월경 기초·광역의원 후보자 전원을 대상으로 자격시험을 실시한다. 상위권 성적을 기록한 이들에게는 공천에 가산점을 부여하기로 했다.  

당초 이 대표는 시험 점수에 따라 공천에서 탈락시키는 방안을 공약했으나 당내 반발을 고려해 가점제로 가닥이 잡혔다고 한다. 당의 한 최고위원은 "공천 배제 방식이 아닌 가점제라는 점에서 최고위원 간 이견이 거의 없었다"고 귀뜸했다.

자격 시험은 기본 상식과 문제 해결 능력에 초점을 맞춰 정당법, 지방자치법, 정치자금법, 당헌·당규, 경제·외교 현안 등 분야로 진행된다. 사전에 당 유튜브 채널에 강의 영상을 올린 뒤 이를 기반으로 객관식 시험으로 출제할 예정이다.

국민의힘은 17개 시도에서 공직선거 후보자들이 같은 시간에 시험을 치르는 방안을 추진 중이다.

정당 사상 최초로 진행되는 시험임을 감안해 본 시험에 앞서 당 지도부가 모의고사 형식으로 시험에 응시할 예정이다. 대표실 관계자는 "공직자 자격시험 도입은 책임당원의 80%, 일반 국민의 75%가 찬성하는 사안"이라며 "동영상을 열심히 보면 충분히 해결할 수 있는 수준에서 출제될 것"이라고 피력했다.

당내에서는 공직선거 자격시험이 치러지면서 이 대표가 추진하는 공천 개혁안이 탄력을 받을 것이라고 기대하고 있다. 국민의힘 관계자는 "기존에 지역에서 조직관리를 하던 인사들보다 청년세대 등에게 유리한 방식"이라며 "출마를 준비하는 청년세대로의 자연스러운 물갈이 효과를 기대할 수 있다"고 분석했다.

현재는 시험성적 우수자에게 가산점 정도를 부여하는 형태지만, 이 제도가 정착하게 되면 나중에는 '가점제'가 아닌 시험 성적에 따라 합격자와 탈락자로 구분하는 시험으로 점차 변화될 것으로 관측된다.