[뉴스웍스=허운연 기자] 최근 하루 확진자가 4000명이 넘고 위중증 환자가 600명이 넘게 발생하면서 정부가 내일(26일) 단계적 일상회복 방향을 다시 결정하기로 했다.

확진자가 5000명에 이르는 등 상황이 더 나빠지면 수도권에 한해 사회적 거리두기 단계를 강화한다는 방침을 예고할 수 있지만 민생경제 회복 흐름에 찬물을 끼얹는 조치인만큼 정부 입장에선 부담이 크다.  취약계층에 대한 부스터샷 속도를 더욱 높이면서 개별적 방역수칙 강화, 방역규정 위반 업소 단속 강화 등에 중점을 두면서 1~2주 더 지켜보자는 방향으로 결정될 가능성이 상대적으로 더 높은 상황이다.

단계적 일상회복이란 코로나19 전염병이 당분간 극복되기 불가능할 것으로 전망되면서 등장한 개념이다.  현행 사회적 거리두기를 일부 완화하면서 위중증 환자관리에 집중하는 새로운 방역체계를 의미한다.

통상 코로나와 공존한다는 뜻을 담아 '위드 코로나(With Corona19)'라는 용어가 널리 알려져 있지만 정부는 너무 포괄적이고 다양한 의미로 활용된다는 점에서 단계적 일상회복이란 용어를 사용하고 있다. 

김부겸 국무총리는 25일 정부서울청사에서 제4차 일상회복지원위원회를 열어 "단계적 일상회복의 첫걸음을 뗀지도 4주가 지나고 있는데 그 대가가 만만치 않은 것 같다"며 "온기를 제대로 느낄 새도 없이 방역상황이 급속히 악화되고 있는 것이 현실"이라고 밝혔다.

이어 "수도권을 중심으로 특히 고령층의 감염 확산이 집중되면서 중증환자와 사망자가 급증했다"며 "수도권만 놓고 보면 의료대응 여력이 거의 소진된 상황에 처해 있다"고 설명했다.

특히 "우리보다 백신접종을 먼저 시작했던 유럽을 비롯한 여러 나라들도 면역이 약해진 틈을 비집고 공격하는 코로나의 기세를 이겨내지 못하는 모습"이라며 "오늘 위원회에서는 지난 4주 동안의 단계적 일상회복 진행상황을 종합적으로 평가하고 앞으로 어떻게 대처할지에 대해 다시 한번 의견을 모으고자 한다"고 말했다.

김 총리는 "어쩌면 어렵게 시작한 발걸음을 지금 당장 되돌려야 한다는 의견까지도 나올 수 있을 것"이라며 "각 분과위별로 이미 토론을 거쳤겠지만 현 상황에 대한 냉철한 진단과 함께 어떻게 행동할지에 대해서도 지혜로운 판단을 요청드린다"고 언급했다. 

이어 "이제는 일상회복에 걸맞게 의료대응체계도 큰 틀의 전환이 필요하다는 의견이 끊임없이 제기되고 있다"며 "일상회복 과정에서 확진자가 급속히 늘더라도 의료체계에 큰 부담을 주지 않으면서 중환자 치료에 집중하기 위해서는 '재택치료'가 더 확대될 필요가 있다"고 강조했다.

또 "단계적 일상회복 이후 감염이 증가해 최근에는 확진자의 절반을 넘어선 60세 이상 고령층과 아동·청소년층의 방역관리를 강화할 수 있는 여러 가지 대안에 대해서도 의견을 모아달라"며 "정부는 오늘 위원회 의견을 토대로 다시 한번 심사숙고해서 내일 중대본에서 앞으로의 단계적 일상회복 진행방향을 결정하겠다"고 설명했다.