[뉴스웍스=김남희 기자] 현대제철은 최근 '1.5GPa MS(Martensitic) 강판'의 개발을 완료했다고 26일 밝혔다.

이번에 현대제철이 개발한 1.5GPa MS 강판은 기존 동일 규격 강판 대비 평탄도 및 내균열성을 대폭 개선한 제품으로, 회사측은 기존 제품과의 차별화를 위해 '프리미엄 1.5GPa MS강판'으로 명명했다.

일반적으로 1.5GPa MS강판은 높은 강도를 확보하기 위해 제조공정 중 급속 냉각과정을 거치는데, 이 과정에서 강판의 평탄도가 저하되고 제품 사용 중 수소 침투로 인한 균열이 발생하는 등 품질확보가 어려워 자동차 소재로 상용화되는 경우가 매우 제한적이었다.

현대제철은 이 같은 문제를 해결하기 위해 원소재 제작단계부터 합금원소의 조합을 최적화하는 한편, 급속 냉각을 대체하는 열처리기술 및 균열의 주요 발생원인인 수소의 침투를 최소화하는 기술을 개발해 제조공정에 적용했다. 그 결과 제품의 강도를 1.5GPa로 유지하는 동시에 3㎜ 이하의 평탄도를 실현한 '프리미엄 1.5GPa MS강판' 생산에 성공했다. 

현대제철은 이번에 개발한 프리미엄 1.5GPa MS강판이 기존 동일 규격 강판의 장점은 유지하고 단점은 보완한 특성으로 전기차의 배터리 케이스 및 범퍼, 루프사이드 보강재 등에 다양하게 적용될 것으로 내다보고 있다.

한편 현대제철은 프리미엄 1.5GPa급 MS강판의 개발기술을 이용해 ‘합금화용융아연도금(GA) 1.5GPa MS강판’에 대한 개발에 성공하고 현재 상용화를 앞두고 있다. 이 제품은 높은 강도와 함께 내부식성을 지니고 있어 이 같은 물성을 요구하는 차량 하단부의 사이드 실(Side Sill)에 적용할 계획이다.  

합금화용융아연도금강판은 아연도금 후 재열처리를 통해 강판과 아연도금 사이에 합금층을 만들어 내식성과 도장밀착성을 높인 제품으로, 자동차의 내·외판용 부품으로 사용된다.

현대제철 관계자는 "이번 프리미엄 1.5GPa MS강판 개발을 통해 그동안 유럽, 미주 철강사들이 독점하고 있던 초고강도 냉연강판 시장에 진입할 수 있게 됐다"며 "앞으로 현대차·기아뿐 아니라 글로벌 완성차에도 관련 제품의 공급이 이루어질 것으로 기대한다"고 전했다.