[뉴스웍스=최만수 기자] 지주사 포스코홀딩스를 서울에 설립하는 포스코가 거센 지역 반발에 부딪치자 황급히 진화에 나섰다.

김학동 포스코 대표이사 부회장은 “포스코의 지주사 출범으로 인해 포항, 광양 인력의 유출이나 지역 세수의 감소는 전혀 없다”며 “포스코의 본사도 여전히 포항”이라고 강조했다. 이날 발언은 지주회사인 포스코홀딩스 서울 설립에 관해 포스코가 처음으로 공식 입장을 밝힌 것이어서 주목된다. 

김 부회장은 “포스코는 여전히 포스코그룹의 핵심 사업으로 앞으로도 글로벌 최고의 철강 경쟁력을 지속 유지하고자 끊임없이 투자를 이어나갈 것"이라며 "지주사 전환을 통한 그룹의 균형성장은 포항지역 발전에 더욱 기여하게 될 것”이라고 설명했다.

포스코는 친환경 신사업 발굴과 투자를 담당하는 지주사를 설립해 포스코그룹의 100년 성장 기틀을 마련하겠다고 선언한 바 있다. 이에 지난 1월 28일 임시주주총회에서 출석주주 89%의 찬성으로 지주회사 체제 전환 안건을 가결하고 3월 2일 지주사 전환을 앞두고 있다.

포스코는 지주사가 서울에 본사를 두더라도 인력 이동이 없기 때문에 세수 등 지역경제에 미치는 영향이 없을 것이란 입장이다. 주력인 철강은 글로벌 탄소중립 대전환에 발맞춰 수소환원제철 기술개발 등 경쟁력 유지에 집중할 방침이다.

김 부회장은 “지주사 본사를 포항에 두자는 것은 명분일 뿐 경제적 효과는 전혀 없다”며 “지금도 서울에 근무하는 그룹 전략본부가 지주사로 분리되는 것일 뿐 포항-서울간 인력 이동이 전혀 없기 때문에 세수 등 지역 경제에 미치는 영향이 없다”고 재차 강조했다.

그러면서 미래기술연구원 수도권 설립은 국내외 우수한 과학자 영입을 위해 불가피한 선택이라며, 미래기술연구원 설립으로 인한 포항·광양지역의 인력 유출 역시 전혀 없다고 해명했다.

포스코는 미래기술연구원의 연구 성과를 토대로 이차전지소재 및 수소와 관련된 사업장은 포항, 광양을 최우선으로 검토할 방침이다. 미래기술연구원은 신사업 연구를 전담하고 철강연구는 기존과 같이 지역 기반의 연구소에서 변함없이 지속할 예정이라는 것이다.

더불어 포스코는 지역사회를 위한 신사업 분야 투자와 사회공헌 활동을 약속했다. 포스코 관계자는 "부생수소 생산설비 증설, 수소출하센터 충전소, 고순도니켈공장, 양극재 6만톤 공장 신설 등 신사업 분야 투자와 함께 포항 1고로 박물관 설립 등 사회공헌을 통해 지역사회와 함께 발전하고 공존해 나가겠다"고 밝혔다. 

한편 포스코홀딩스의 서울 설립을 앞두고 지역의 우려와 반발은 거센 상황이다. 

이날 경북 포항시는 이강덕 시장을 포함해 김정재·김병욱 국회의원, 지역 단체장 100여명이 참석한 ‘지역 경제·사회단체 간담회’를 개최하고 ▲포스코 지주사의 포항 설립 ▲미래기술연구원 등 연구시설 포항 설치 ▲지역 상생협력 대책에 대한 입장 표명 ▲철강부문 재투자 및 신사업에 대한 투자 확대 입장 표명 등 4대 요구사항 이행을 촉구했다.

이들은 "본사인 포스코홀딩스가 서울에 설립되면 포스코가 태생하고 성장한 포항에 대한 투자가 축소될 것"이라며 "철강사업 투자보다 신사업 투자에 집중하게 되면 산업 위축과 함께 지역 일자리가 축소될 것"이라고 주장했다. 

이날 단체장들은 간담회 뒤 포스코 본사 앞에서 항의 집회를 하고, 대시민 서명운동, 국민청원 등을 전개하기로 했다.

전날인 7일에도 이철우 경북도지사와 이강덕 포항시장은 포스코 지주회사 수도권 이전은 국가균형발전과 지방분권에 역행하는 처사라며 강하게 반발했다. 

이철우 지사는 “포스코 지주회사를 수도권에 두려는 것은 국가균형발전과 지방분권이라는 시대적 흐름에 역행하는 일”이라며 “4차 산업혁명의 핵심은 블록체인과 분권화인데 집중화된 수도권으로 이전하는 것은 과거로의 회귀”라고 비난했다. 그러면서 “박정희 대통령의 제철보국 정신으로 만들어지고 경북도민의 희생 위에서 대한민국 경제발전 원동력이 된 포스코가 이전한다는 것은 경북도민에 대한 배신”이라고 목소리를 높이기도 했다.