[뉴스웍스=원성훈 기자] 제42주년 5·18 민주화운동 기념식이 18일 거행됐다.

지난 2년간 코로나19의 확산으로 인해 대폭 축소됐던 행사가 올해는 사회적 거리두기가 해제된 데다 윤석열 대통령 등이 특별히 직접 참여하는 등, 5·18민주화운동의 의미를 새롭게 새기며 광주 국립 5·18 민주묘지에서 열렸다.

'오월을 드립니다'라는 주제로 열린 이번 기념식은 5·18 민주유공자와 유족들에게는 진실 규명을 통해 용서와 화해로 아픔을 치유하고, 국민들에게는 광주에서 뿌려진 민주주의의 씨앗을 소중하게 가꿔 희망 가득한 오월을 함께 만들어 가자는 메시지를 전달했다. 

윤 대통령은 기념사에서 "5·18 민주화운동 유공자와 유가족 여러분, 오늘 민주화의 성지 광주에서 여러분을 뵙는다"며 "취임 후 첫 국가기념일이자 첫 지역 방문이다. 감회가 남다르다"고 말했다. 이어 "우리는 민주 영령들께서 잠들어 계시는 이곳에 숙연한 마음으로 섰다"고 덧붙였다.

아울러 "고귀한 희생에 경의를 표하며 머리 숙여 명복을 빈다"며 "가족과 이웃, 벗을 잃은 아픔을 안고 살아가시는 5·18 민주화운동 유공자와 유가족 여러분께도 깊은 위로의 말씀을 드린다"고 강조했다.

특히 "우리는 42년 전, 자유민주주의와 인권의 가치를 피로써 지켜낸 오월의 항거를 기억하고 있다"며 "그날의 아픔을 정면으로 마주하면서 우리는 이 땅에 자유민주주의를 발전시켜 왔다"고 피력했다.

이날 기념식은 헌화 및 분향, 국민의례, 경과보고, 추모 공연, 기념사, 기념공연, '임을 위한 행진곡' 제창 등 순으로 1시간가량 진행됐다.

윤 대통령은 취임 후 처음 열리는 5·18 기념식에 KTX 특별 열차를 타고 광주로 이동했으며 각 부처 장관과 대통령실 수석도 동행했다. 윤 대통령의 권유에 따라 여당인 국민의힘 소속 의원 100여명도 기념식에 참석했고, 야당 인사들도 다수 참석했다.

이날 5·18 유공자의 자녀인 대학생 2명이 민주화운동의 진실과 역사적 의미, 다짐을 담은 경과보고를 했다.

추모 공연도 펼쳐졌다. 행사는 '오월의 진실'이라는 주제를 담은 영상으로 시작해 기념식장 공연으로 이어졌다.

영상은 영화 '택시 운전사'를 본떠 '오월의 택시, 진실을 향해 달린다'를 주제로, 뮤지컬 '광주'에서 윤상원 열사 역을 맡은 배우 이지훈이 택시 운전사로 분하며 최정기 전남대 교수가 동승해 역사적 사실을 전달했다. 또한 5·18 당시 고등학생 시민군으로 참여했던 김향득 사진작가, 5·18 당시 군인 8명에게 폭행당하고 투병 끝에 숨진 오빠를 그리워하는 김형미 오월어머니집 관장 등의 사연이 소개됐다.

택시가 최종 목적지인 5·18 묘지에 도착하는 것으로 영상은 마무리됐고, 이후 배우 이지훈이 오월어머니 합창단, 어린이합창단과 함께 오월 영령을 추모하는 '오월의 노래'를 불렀다. 이어 전국 교사들로 구성된 교사연합합창단이 '행복의 나라로'를, 참석자 전원이 '임을 위한 행진곡'을 제창하며 기념식이 끝났다.