[뉴스웍스=원성훈 기자] 김동연 경기도지사의 '경기북부특별자치도' 설치를 위한 공식 절차가 개시됐다.

경기도는 21일 경기도 의정부시 경기도북부청 상황실에서 '경기북부특별자치도 설치 민관합동추진위원회 출범식'을 열었다.

이날 출범식은 수십년에 걸쳐 각종 선거 때마다 거론되다가 수면 아래로 가라앉기를 반복했던 경기북도 신설안이 김동연 경기지사에 이르러 공식적으로 추진되는 첫걸음으로 평가된다. 

위원회는 지난 12일 도의회를 통과한 '경기북부특별자치도 설치 추진 및 지원에 관한 조례'를 토대로 경기북부특별자치도 설치를 위한 총괄·조정과 자문 역할을 하며 공동위원장으로 강성종 신한대 총장이 참여하고 특별위원으로 임명된 문희상 전 국회의장을 비롯해 총 11명으로 구성했다.  

이날 임명된 위원들은 북부특별자치도 설치를 위한 정책 자문 뿐만 아니라 간담회와 토론회 등 실질적 자문활동을 펼치게 된다.

도는 위원회에서 논의된 주요 과제와 의견을 경기북부특별자치도 설치에 반영할 방침이다.

아울러 '경기북부특별자치도 추진단' 설치를 포함한 조직개편안도 경기도의회를 통과해 시행을 앞두고 있으며 경기북부특별자치도 설치 협치·공론화를 위한 내년도 사업 예산 15억원을 확보했다.

앞서 경기도는 관련 정책연구용역도 발주해 이날 열린 출범식과 함께 '경기북부특별자치도' 설치를 위한 보조를 맞추기 시작했다.

정책연구용역은 경기북부특별자치도 설치 당위성에 대한 논리를 제시하고 ▲인구·행정기구·재정전망 등 기본계획 수립 ▲경기북부지역 특성을 반영한 비전과 발전전략을 담은 청사진 제시 ▲사회·경제적 파급효과 분석 ▲특별법안 및 경기북부 자치권 및 기능 강화방안을 추진한다. 

또 경기북부 9개 시·군 단체장 9명은 지난 15일 경기북부특별자치도 설치를 촉구하는 공동 결의문을 채택해 힘을 보탰다.

이날 출범식에 참석한 김동연 지사는 "단순히 과거 70년 동안 중첩규제로 피해를 본 경기북부에 보상 차원이라기 보다는 경기북부가 가진 무한한 성장잠재력을 꽃 피우기 위한 방안으로 경기북부특별자치도 설치를 추진하는 것"이라며 "경기북부가 가진 잠재력을 제대로 발휘할 수 있는 제도적 기틀을 마련한다면 이곳은 대한민국, 더 나아가서 국제적으로도 성장과 발전의 중심에 있을 수 있다"고 전망했다.

한편, 경기도는 객관적이고 고도의 전문성을 갖춘 외부 연구기관을 선정해 산업·재정·자치·특별법안 등 경기북부특별자치도 설치에 필요한 연구를 진행해 경기북부특별자치도가 대한민국 미래 성장을 견인할 수 있는 발전전략과 청사진을 제시할 계획이다.

정책연구용역은 ▲경기북부특별자치도 설치 당위성 ▲인구·행정기구·재정전망 등 기본계획 수립 ▲경기 북부지역 특성을 반영한 비전과 발전전략 ▲사회·경제적 파급효과 분석 ▲특별법안 및 경기북부 자치권 및 기능 강화방안 등을 담게 된다.

경기도는 오는 28일까지 입찰공고를 거쳐 연구기관이 선정되면 내년 1월 중 정책토론을 겸한 착수보고회를 시작으로 내년 12월까지 1년간 경기북부특별자치도 설치 추진을 위한 연구를 수행하게 된다.

경기도는 김동연 경기도지사의 공약인 경기북부특별자치도 설치를 위해 임기 시작 전인 올해 6월 24일부터 북부청에 '경기북부특별자치도 설치 TF단을 구성해 실행 기반을 준비해왔다. 또 7월부터 경기연구원 북부연구센터에 연구인력 8명으로 '특별자치도 전담연구단'을 구성해 분야별 기초연구를 진행 중이다.

경기도는 정책연구용역으로 경기북부특별자치도에 대한 비전과 청사진을 마련하고 주민설명회와 공청회·토론회 등 민주적 숙의·공론화 과정을 통해 도민의 의견을 최대한 경청해 반영할 계획이다.

특히 경기북부특별자치도 기본계획이 도내 시·군의 발전계획과도 연계될 수 있도록 시·군, 지방의회 등 이해 관계기관과 지속적으로 소통·협력할 방침이다.