[뉴스웍스=원성훈 기자] 지난달 26일 서울에 침투한 북한 무인기가 용산 대통령실 인근 상공까지 비행하지 않았다고 발표했던 군 당국이 뒤늦게 일부 진입한 사실을 시인한 것으로 드러났다.

군은 일주일 전까지도 '무인기에 의해 용산이 뚫렸다'는 지적에 대해 "그렇지 않다"고 부인했다. 

하지만, 5일 군에 따르면 이종섭 국방부 장관과 김승겸 합참의장 등 군 수뇌부는 지난 4일 윤석열 대통령에게 북한 무인기 대응책을 보고한 자리에서 북한 무인기 1대가 비행금지구역(P-73)에 진입한 바 있다고 보고했다.

P-73은 용산 대통령실과 국방부 청사를 중심으로 하는 반경 3.7㎞ 구역으로, 용산뿐 아니라 서초·동작·중구 일부를 포함한다.

앞서 지난해 12월 26일 북한 무인기 1대가 김포와 파주 사이 한강 중립수역을 통해 우리 영공을 침범했다. 한강을 따라 서울로 들어온 뒤 1시간가량 서울 상공을 비행했는데 이 과정에서 대통령 경호를 위해 설정된 서울 중심부 핵심지역까지 들어왔던 것이 확인된 것이다. 

무인기가 용산 인근까지 침투하는 동안 나머지 4대의 북한 무인기는 북방한계선(NLL) 이남의 강화도, 석모도 등 지역에서 교란 비행을 하며 우리 군 당국의 주의를 분산시킨 것으로 알려졌다.

합참 전비태세검열실은 북한 무인기의 서울 진입 당시 상황을 초 단위로 재분석한 결과 P-73 침범을 확인했다. 군 관계자는 "다만 P-73을 스치듯 지나간 수준이고, 용산이나 대통령실과는 다소 거리가 있다고 분석됐다"고 말한 것으로 전해졌다.

북한 무인기가 용산 대통령실 주변까지 침투했다는 분석은 사태 초기부터 제기됐으나, 군은 무인기가 '서울 북부 지역'에서만 비행했다고 일관되게 주장했다. 합참은 P-73 진입도 부인했었다.

지난달 29일 출입기자단에게 문자 메시지 공지로 "적 무인기는 비행금지구역(P-73)을 침범하지 않았다"고 명시했고 이어진 정례브리핑에서는 이와 관련해 "사실이 아닌 근거 없는 이야기에 강한 유감을 표한다"고 했다. 

하태경 국민의힘 의원은 이날 북한 무인기가 용산 대통령실에서 3㎞ 거리 상공까지 침투했다는 보도와 관련해 "국방부 내 문책이 필요하다"고 날을 세웠다.

하 의원은 이날 CBS 라디오에 출연해 애초 군이 용산 침투 가능성을 부인한 것에 대해 "사과를 하고 내부 조사를 해서 그 당시 그런 단정적인 답변이 나오게 된 그 문책이 국방부 내에서 좀 필요하다"며 "이번에 한번 확실히 좀 손을 좀 봐야 할 것 같다"고 피력했다.

하 의원은 북한 무인기의 용산 침투에 여부에 대해 "실무자들끼리 의견 대립이 있는 것 같다"며 "용산 침투가 맞다는 쪽도 있으면 안보는 최대의 위험을 전제해 보수적으로 가야 된다"고 주장했다. 

더불어민주당은 대여 공세에 나서면서 청문회 개최 및 관계자 문책 등을 촉구했다.

박홍근 원내대표는 5일 국회에서 열린 '민주당 정책조정회의'에서 "무능한 정부가 펼치는 안보 불안의 끝은 어디인가"라며 "진상을 철저히 밝혀 작전·경호 실패를 거짓으로 덮으려 한 국방부 장관과 대통령경호처장을 엄중히 문책해야 한다"고 쏘아붙였다.

국회 국방위원회 야당 간사인 김병주 의원은 이 회의에서 "대통령 집무실이 청와대에 있을 때는 대공 방어망이 촘촘하게 구축돼 있었다"며 "그런데 용산으로 이전하면서 방공 진지가 부적합한 장소에 많이 가 있는 것으로 보인다"고 지적했다. 김 의원 등 국방위 소속 민주당 의원들은 이날 오후 육군 수도방위사령부(수방사)를 방문해 북한의 무인기 침투 당시 군의 대응을 점검할 계획이다.