[뉴스웍스=원성훈 기자] 더불어민주당의 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹'을 수사하고 있는 검찰이 19일 핵심 피의자에 대한 신병 확보에 나섰다.

서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 이날 강래구 한국수자원공사 상임감사위원에 대해 구속영장을 청구했다.

이른바 '돈봉투 사건'과 관련해 검찰이 구속영장을 청구한 것은 이번이 처음이다.

강 위원은 지난 2021년 3∼5월 민주당 당직자 등과 공모해 전당대회에서 송영길 전 대표를 당선시키기 위해 총 9400만원을 살포하는 등 선거인 등에게 금품 제공을 지시·권유한 혐의(정당법 위반)를 받고있다. 

검찰은 강 위원과 윤관석 민주당 의원이 금품 조성·전달 과정을 주도한 것으로 보고 있다.

검찰은 이들이 불법 자금 총 9400만원 중 8000만원을 강 위원이 대전 지역 사업가 등으로부터 조달한 것으로 파악했다.

이 가운데 6000만원이 2021년 4월 송 전 대표의 보좌관을 지낸 박모씨, 이정근 전 민주당 사무부총장(구속기소)을 거쳐 윤 의원에게 전달됐다는 얘기다.

이 돈은 300만원씩으로 쪼개져 윤 의원을 통해 같은 당 의원들 10∼20명에게 전달됐다.

강 위원은 비슷한 시기 선거운동 독려를 목적으로 총 2000만원을 마련했고 이 돈은 50만원씩 지역상황실장 20명에게 두 차례 건네진 것으로 전해졌다.

강 위원이 "지역본부 담당자들에게 현금을 지급해 전국대의원, 권리당원 등을 포섭하는 데 사용하자고 제안했다"고 알려졌다.

이에 따라 총 1400만원이 2021년 3월 30일과 4월 11일 각각 지역본부장 10여명과 7명에게 전달됐다.

강 위원은 2020년 9월 수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 사업가 박모씨에게 300만원을 수수했다는 뇌물수수 혐의도 받고있다.

이씨의 알선수재 사건 1심 판결문에 따르면 2020년 7월 이씨가 박씨로부터 수자원공사 납품 청탁을 받았고, 그해 9월 박씨와 강 위원의 만남이 성사됐다.

검찰은 이 자리에 동석한 이씨가 박씨에게 받은 300만원을 강 위원에게 건네준 것으로 파악했다.

검찰은 강 위원에 대한 압수수색 당시 '정치자금법 위반 혐의'도 적용했지만 공여자 등에 대한 추가 조사가 필요하다고 보고 구속영장에서는 제외했다.

검찰은 압수수색 직전 강 위원의 증거 은닉·인멸 정황, 공범 간 진술 회유 우려, 조직적인 대규모 금품 선거 사건의 중대성 등을 고려해 구속 수사가 불가피하다고 판단했다.

검찰은 신병을 확보한 후 자세한 금품 마련 및 전달 경위, 최종 수혜자로 지목된 송 전 대표의 지시·인지 여부를 집중적으로 확인할 계획이다.

강래구 한국수자원공사 상임감사위원은 1965년생으로 지난 2017년에 제19대 대통령선거 더불어민주당 문재인 후보 정무특보를 지냈고 2019년에 더불어민주당 대전광역시당 동구지역위원회 위원장을 거쳐 2019년부터 한국수자원공사 상임감사위원으로 재직중이다. 강 위원은 또 지난 2021년부터 제6대 한국공공기관감사협회 회장도 맡고있고 지난해 4월부터는 제17대 한국감사협회 회장으로도 재직중이다.