[뉴스웍스=박명수 기자] 구인난에 시달리는 미군이 합법 이주자들을 대상으로 적극적인 모병에 나섰다. 이들이 군에 지원하면 시민권을 주는 방식이다.

11일(현지시간) AP통신은 미군이 군대에 지원하면 시민권을 주는 패스트트랙(신속 처리 경로)을 제공하는 등의 방법으로 이민자들을 모시고 있다고 보도했다.

최근 미국 내 젊은 층에서 입대를 꺼리는 경향이 강해져 작년 미군은 수십 년 만에 최악의 모병 실적을 거둔 바 있다. 미 육군은 당초 6만명 모병 목표를 세웠으나 4만5000명에 그쳤다. 해군과 공군도 모병 목표 달성에 어려움을 겪었다.  

구인난을 타개하기 위해 미 육군과 공군은 미국 내 합법 이주민의 입대를 유도하기 위한 마케팅을 강화하고 있다. 특히 비슷한 배경을 가진 기존 인력을 활용해 이주자들을 공략하고 있다. 

물론, 합법 이민자들을 입대시킨다고 해도 모병 목표를 충족할 만큼 자원자가 급증하는 것은 아니다. 조금의 증가라도 도움이 된다는 것이다.

지난해 10월 미 육군은 합법 영주권자가 기본 군사 훈련을 받으면 신속하게 귀화를 신청할 수 있는 프로그램을 재개했다. 미 육군에서는 합법 이민자 총 2900명이 올해 회계연도 상반기에 입대했는데 이는 전년 같은 기간의 2200명보다 크게 늘어난 것이다.

이 중 자메이카 출신이 384명으로 가장 많았고, 그 다음은 멕시코, 필리핀, 아이티 등의 순이었다.

공군은 합법 이민자를 대상으로 한 프로그램을 통해 지난 4월 새로운 미국 시민 14명을 배출했다. 여기에는 카메룬, 자메이카, 케냐, 필리핀, 러시아, 남아프리카공화국 출신 신병들이 포함됐다.