[뉴스웍스=원성훈 기자] 국회 과학기술정보방송통신위원회 국민의힘 간사를 맡고있는 박성중 의원이 4일 배포한 보도자료에서 "네이버가 2018년 문재인 정부 출범 직후 꾸려진 1차 알고리즘 검증위원회의 지적에따라 언론사들의 순위를 인위적으로 추출해 알고리즘에 적용했다"고 규탄했다.

이어 "2021년에는 자의적으로 조선닷컴 등의 계열사들을 각각 분리시키는 방법으로 가중치를 인위적으로 낮게 조정한 문제에 대해 특정 언론사를 압박하고 국민을 호도하는 '미꾸라지 반박문'을 뿌렸다"고 질타했다.

박 의원은 "네이버가 블로그에 공개한 6월 30일자 반박문을 보면 '매체순위를 결정할 알고리즘이 계속 업데이트되며, 검색결과를 크게 뒤바꿀 만큼 영향을 주는 요소는 아니다'라고 주장하고 있으나 이는 전혀 사실이 아니다"라고 쏘아붙였다. 

그러면서 "실제로 2019년 최초 인기도를 적용한 이후 3년간 매체들의 순위는 거의 동일하게 유지되고 있는 것을 알 수 있다"며 "2021년에는 인위적으로 순위 가중치를 조정해 조선일보를 2위에서 6위로, 같이 묶여있던 TV조선은 11위, 동아일보는 4위에서 14위로 배치한 반면, 노영방송 MBC는 일반언론사중 1위로 배치되는 매우 큰 영향을 미친 것을 볼 수 있다. 네이버의 주장은 새빨간 거짓말"이라고 성토했다. 

박 의원은 또 "네이버뉴스 알고리즘은 20가지의 자질(피처 feature)을 종합점수로 해 노출 순위가 결정되는 것인데 2개의 매체순위 지수를 인위적으로 적용해놓고 문제가 터지자 영향이 미미하다고 하는 것은 지나가던 소가 웃을 논리"라며 "자기 부정을 하면 모든 게 용서가 되는 게 아니다"라고 지적했다.  

계속해서 "인기도를 따지는 알고리즘(페이지랭크)이 '구글 등 국제적으로 통용되는 방식을 적용한 것'이라고 국민을 기만·호도하고 있다"며 "네이버가 2018년까지 없던 '매체순위'와 '피인용지수' 자질을 알고리즘에 영구히 적용한 것을 지적하는 것이며, 시시각각으로 변하는 사이트들의 중요도를 산출하는 구글의 방식과는 엄연히 다른 것"이라고 강조했다. 

더불어 "네이버 논리대로라면 수박도 호박이 되는 것이고 국민을 호도하는 악의를 가지고 동문서답하는 것밖에 안 된다"며 "기름장어처럼 행동하는 네이버는 정말 국민이 두렵지 않느냐"고 따져물었다.  

네이버는 지난 2017년 불법으로 청탁을 받아 기사노출 순위를 조작한 것이 발각돼 한성숙 전 대표가 사과까지 한 전례가 있다. 이에 더해 자사 쇼핑서비스의 가중치를 조작해 공정위에 과징금을 267억이나 부과받은 경험도 있다. 

박 의원은 이를 지적하면서 "완전 '가중치 조작 상습범'"이라며 "이후 네이버는 사람에 의한 뉴스편집을 포기하고 알고리즘을 도입한 것"이라고 덧붙였다. 

박 의원은 "그런데 더 심각한 문제는 기사노출 적합도를 결정하는 가장 핵심인 '뉴스검색 품질평가 가이드라인'을 내부 직원 몇몇이 만들고 고작 200여개(1차 205개, 2차 294개, 3차 275개)의 검색키워드를 중구난방 임의로 선정해 알고리즘을 엉터리로 학습시킨 것이 발각됐다"고 힐난했다.

그러면서 "이는 네이버가 알고리즘을 시작부터 편향되게 학습을 시킨 것으로 국민을 극단적인 확증 편향으로 몰아붙이는 것 그 이상도 그 이하도 아니다"라며 "이러한 '엉터리 알고리즘'을 운영하면서 대한민국 언론을 좌지우지했고, 특정 언론사들을 양심도 없이 차별·배제하는 등 국민의 기본권을 침해한 것에 대한 엄단 책임을 물어야 할 것"이라고 역설했다. 

특히 "이번 네이버의 천인공노할 '매체가중치 조작 사건'은 아주 간단하지만 심각한 문제"라며 "이 사안을 마치 고도의 알고리즘 기술문제인양 어렵게 만들어 물타기를 시도하려는 네이버에 경고하는 바이다. 원래 범죄자들이 제일 억울하고 할 말이 많다는 것을 명심해야 할 것이다. 좋은 도구도 나쁘게 사용하면 사회적 흉기가 된다"고 규정했다.

박 의원은 '민주당에 대한 경고'도 잊지 않았다. 그는 "윤영찬 민주당 의원의 포털 압박 의혹, 드루킹 김경수 댓글 조작 사건, 이재명 성남FC 뇌물사건 등은 이미 만천하에 드러난 상황이다. 입이 열 개라도 할 말이 없는 민주당은 포털 압박 운운하며 국민을 기만하지 말 것을 경고하는 바이다"라며 "이번 네이버의 '알고리즘 가중치 조작사건' 문제는 여야가 동참해 바로잡을 수 있도록 진상파악에 협조할 것을 촉구하는 바이다"라고 말을 맺었다.