[뉴스웍스=박명수 기자] 미국 동북부를 휩쓴 폭우로 버몬트주에서 역대급 홍수가 발생했다. 한달 치 강수량에 해당하는 230㎜의 폭우가 쏟아져 큰 피해를 냈다. 

11일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 전날부터 이날 오전까지 만 하루를 갓 넘는 동안 버몬트 일대에서는 200㎜ 안팎의 집중호우가 쏟아졌다.

특히 버몬트주 플리머스에서는 230㎜의 비가 쏟아져 지난 2011년 40명의 목숨을 앗아간 허리케인 아이린(강수량 280㎜) 이후 가장 많은 강수량을 기록했다.  한달 치 강수량이 하루 사이에 쏟아진 것이다. 

이에 따라 버몬트 도로가 허리 높이까지 잠겼다. 주도인 몬트필리어에선 물바다로 변한 도심에서 시민들이 카누를 타고 이동하거나 대피하는 장면에 목격됐다. 몬트필리어 시정부는 이날 정오까지 발령한 도심 통행금지를 오후 3시까지 3시간 연장했다.  

주 당국은 버몬트 전역에서 물에 잠긴 집과 차량으로부터 최소 117명을 구조했다고 밝혔다.

필 스콧 버몬트주 지사는 "버몬트 전역에서 겪고 있는 대대적인 파괴와 홍수는 역대급이고 재앙적"이라고 말했다.

북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 리투아니아를 방문 중인 조 바이든 대통령은 이날 오전 버몬트주에 대해 비상사태를 선포하고, 연방재난관리청(FEMA)에 복구 및 구호 작업을 도울 것을 지시했다.

버몬트뿐 아니라 뉴잉글랜드 서부와 뉴욕·뉴저지주 일부에서도 지난 10일부터 폭우가 쏟아져 국지적인 피해가 발생했다.

뉴욕주 중남부에서 뉴욕시까지 운행하는 통근열차 메트로노스는 아직도 1개 노선이 홍수 여파로 시간당 1편만 운행 중이고, 암트랙 열차 올버니∼뉴욕시 구간은 여전히 멈춘 상태다.

미 동북부 전체에서 폭우로 발생한 경제적 피해는 30억∼50억달러(약 3조9000억∼6조5000억원)로 추산된다고 민간 기상예보업체 아큐웨더는 밝혔다.

한편 비구름은 미 동북부를 넘어 캐나다 퀘벡주로 향하고 있다. 캐나다 기상청은 퀘벡시티를 비롯한 퀘벡 일부 지역에 이날 최대 130㎜의 비가 내릴 것으로 예보했다.

이에 따라 홍수 피해가 우려되지만, 역대 최악의 산불을 진정시키는 데에는 도움을 줄 것으로 보인다.