[뉴스웍스=정승양 대기자]  KT가 인공지능(AI) 스타트업인 '업스테이지'와 '콴다'에 각각 100억원씩, 총 200억원 규모의 지분투자를 단행했다고 10일 밝혔다.

KT는 초거대 AI 사업화 경쟁력을 강화하고 개방형 AI 생태계를 조성키 위해 앞으로도 더 많은 AI 스타트업들과 사업 협력 및 투자를 지속할 계획이다. 또 초거대 AI와 AI 풀스택(Full Stack) 인프라를 활용해 국내 AI B2B(기업간 거래) 시장 저변 확대에 나서기로 했다. 

업스테이지는 오픈 LLM(거대언어모델) 리더보드 1위를 차지하며 세계 정상급 생성형 AI 성능을 보여준 스타트업이며, 콴다는 20개 국가에서 교육앱 랭킹 1위를 차지한 교육 특화 스타트업이다.

KT는 이번 파트너십 체결을 통해 업스테이지와 ▲기업전용 대형언어모델(Private LLM) 솔루션 개발 ▲B2B 도메인 특화 대형언어모델 개발 등 AI분야 B2B 시장을 공략할 계획이다. 또한 콴다와는 ▲교육 도메인 특화 대형언어모델 개발 ▲교육 플랫폼의 AI 확산 등 AI B2C(기업·소비자간 거래) 서비스 개발에 협력할 예정이다.

김성훈 업스테이지 대표는 "이번 KT와의 협력을 통해 세계 최고 성능의 LLM을 함께 만들기 위해 최선을 다 할 것"이라고 강조했다. 이용재 콴다 대표는 “KT의 강력한 인프라와 파운데이션 모델 분야에서 축적된 노하우를 결합시켜 세계 수준의 교육 LLM 모델을 만들 것”이라며 기대감을 표시했다.

송재호 KT AI/DX융합사업부문장은 “KT와 국내 대표 AI 스타트업들과의 전략적 파트너십 체결을 통해 국내 초거대 AI 생태계를 활성화하겠다”며 “국내 AI 스타트업들과 협력해 스타트업들이 성장할 수 있는 기회를 지속 확대해 나갈 것”이라고 강조했다.

KT는 이 같은 기반확대를 통해 한국형 AI 풀스택 인프라를 완성, AI B2B 시장 저변을 대폭 강화하고 확대할 계획이다. AI 풀스택이란 AI반도체와 클라우드 등 AI 인프라부터 고객이 사용하게 되는 AI 응용 서비스까지 모두 아우르는 통합 상품을 의미한다.

자체 개발한 LLM과 KT클라우드의 강력한 AI 연산 인프라를 수요 규모에 맞게 탄력적으로 제공하고, 보안을 강화한 ‘기업 전용 초거대 AI’ 상품을 개발하는 등 기업고객용 초거대 AI 서비스를 준비할 예정이다. KT는 지난해 리벨리온(AI반도체 설계)에 투자한데 이어, 지난 7월 AI 인프라 소프트웨어 기업 ‘모레’에 150억원의 추가 투자를 단행한 바 있다.

KT는 “KT 그룹의 AI 인프라∙응용 서비스와 모레의 AI 반도체 구동 SW, 리벨리온의 AI 반도체 역량 등을 융합해 AI 풀스택을 완성하고 AI 경쟁력을 강화할 것”이라고 강조했다.