[뉴스웍스=박명수 기자] 일본 도쿄전력이 5일 오전 10시 20분께 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 2차 해양 방류를 시작했다. 

NHK 등 일본 언론에 따르면 도쿄전력은 이날부터 오는 23일까지 약 7800톤의 오염수를 바다에 방류할 계획이다. 이는 1차 때와 거의 같은 양이다. 하루 방류량은 460톤가량으로 예상된다. 

도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 후쿠시마 제1원전 부지 내 저장 탱크에 보관 중인 오염수를 대량의 바닷물에 희석해 약 1㎞ 길이의 해저터널을 통해 원전 앞바다에 내보내고 있다.

ALPS로 정화 처리하면 세슘을 비롯한 방사성 물질 62종을 제거할 수 있으나, 삼중수소(트리튬)는 남는다. 미량이기는 하지만 탄소-14 등의 핵종도 없어지지 않는다. 도쿄전력은 ALPS로 거를 수 없는 삼중수소 농도를 일본 규제 기준의 40분의 1인 리터(ℓ)당 1500베크렐(㏃) 미만으로 낮춰 방류한다고 밝혔다. 

도쿄전력이 전날 준비작업 과정에서 바닷물로 희석한 오염수의 삼중수소 농도를 측정한 결과, ℓ당 63∼87㏃로 방류 기준을 밑돌았다.

앞서 도쿄전력은 지난 8월 24일부터 9월 11일까지 오염수 1차 방류분 7788톤을 처분한 바 있다. 일본 정부와 도쿄전력은 내년 3월까지 총 4회에 걸쳐 오염수 3만1200톤을 방류할 계획이다. 후쿠시마 제1원전에는 지난달 28일 기준으로 오염수 133만8000여톤이 보관돼 있다.