[뉴스웍스=원성훈 기자] 조희대 대법원장 후보자 임명동의안이 8일 국회를 통과했다.

이로써 지난 9월 24일 김명수 전 대법원장 퇴임으로 발생한 대법원장 공백 사태는 72일 만에 해소됐다.

국회 조희대 대법원장 후보자 인사청문특별위원회는 이날 국회에서 전체회의를 열고 조 후보자 임명동의안 심사경과 보고서를 여야 합의로 채택했다. 이에 조 후보자 임명동의안은 이날 본회의 안건으로 상정될 수 있었다.

본회의에서 전자 무기명 방식으로 표결에 부쳐진 조 후보자 임명동의안은 재석의원 292명 중 찬성 264명·반대 18명·기권 10명으로 가결됐다. 대법원장 임명동의안 가결 요건은 재적의원 과반 출석에 과반 찬성이다.

민주당은 본회의에 앞서 의원총회를 열고 조 후보자 임명동의안을 논의했다. 의원총회에서 일부는 조 후보자에 대해 성인지 감수성 부족 등의 문제를 제기했으나, 대법원장으로서 임무 수행에 문제가 없다는 의견이 주를 이룸으로써 자율투표로 방침이 정해지게 된 것으로 전해졌다.

임오경 민주당 원내대변인은 의원총회 후 기자들과 만나 "여러 문제가 얘기됐지만 직무를 무난히 수행할 수 있다고 판단돼  자율투표로 하기로 결정했다"고 밝혔다.

인사청문회에서 조 후보자에게 대법원장으로서 큰 흠결이 발견되지 않아 여야 간에 이견이 크지 않았던 것으로 읽혀진다. 인사청문특위는 지난 6일부터 이틀간 조 후보자에 대한 인사청문회를 열었으나 개인 신상과 관련해 특별한 약점을 발견하지 못했다. 

여당 소속 청문특위 위원들은 조 후보자가 법의 사각지대에 있는 노동자를 보호하는 판결을 내렸던 과거 사례 등을 언급하며 대법원장으로서 자질이 충분한 인물이라고 강조했다. 더불어, 야당 청문특위 위원들도 조 후보자가 대법관 퇴임 후 전관예우를 누리지 않았던 점 등에서 성품을 높게 평가하기도 했다.

진성준 조희대 대법원장 인사청문특위 야당 간사는 이날 심사경과보고에서 "인사청문회 질의와 답변 내용을 종합해 볼 때 조 후보자가 과거 일부 판결에서 보수적 성향을 보이고 있고, 성인지 감수성이 다소 부족하다는 의견이 있다"며 "특히 대법원장 임기를 마치기 전 퇴직해야 한다는 점에서 대법원장으로서 역할수행이 어려울 수 있다는 판단도 있었다"고 평가했다.

그러면서도 그는 "후보자는 대법관으로 재직 후 전관예우가 아닌 법학전문대학원에서 교수로 재직했고, 사법부가 지향해야 할 비전과 방향을 명확하게 가지고 있다고 본다"며 "과거 판결에서 사회적 약자를 보호하려는 노력을 볼 수 있었으며, 개인 신상과 도덕성에 문제가 거의 없어 대법원장 직무를 무난히 수행할 수 있을 것으로 판단된다"고 피력했다. 

한편 이날 본회의에서는 윤석열 대통령이 지난 1일 재의요구권(거부권)을 행사했던 노란봉투법 및 방송3법이 재표결됐다. 

민주당은 이날 본회의가 개의되기 전 국민의힘 의원들이 해당 안건에 찬성해 줄 것을 요구하는 피케팅 시위에 나서기도 했으나, 의석수 111석을 가지고 있는 국민의힘이 이를 외면함으로써 가결 요건인 재적의원 3분의 2 찬성이라는 벽을 넘지는 못했다.