[뉴스웍스=허운연 기자] 이정식 고용노동부 장관이 5일 "올해는 불안정한 국제정세 및 국제경제 상황 속에서 저출산·고령화, 노동시장 이중구조 등 해결해야 할 변화와 도전과제가 상존하는 중요한 시기"라며 "정부는 '미래세대의 지속 가능한 노동시장'을 위한 과제를 일관되게 추진하겠다"고 밝혔다.

이 장관은 이날 서울중앙우체국에서 열린 '2024년 노사정 신년인사회'에서 "국민과 함께, 현장과 함께하는 합리적 노동운동과 노사의 상생·협력 정신은 지금까지 그래왔던 것처럼 앞으로 노동의 가치가 제대로 존중받는 고용노동관계 구축과 선진적인 고용노동·조직문화 개선으로 귀결될 것"이라며 이같이 말했다.

올해 고용부는 노동시장 약자의 기본권익을 더욱 두텁게 보호하기 위해 엄정한 감독과 함께 제도개선에 박차를 가하기로 했다. 특히 취약계층의 공정한 기회와 권리를 보장하고 법적 보호의 사각지대를 없애는 데 주력할 방침이다.

이 장관은 "청년 다수 고용 사업장 기획감독을 비롯해 보호 필요성이 큰 여성·외국인 등에 대한 임금체불, 직장 내 괴롭힘과 같은 불법·불합리한 행위는 반드시 근절할 것"이라며 "산업현장의 국민이 아프거나 다치지 않고 건강하게 존중받으면서 일할 수 있도록 다각적인 노력을 기울이겠다"고 설명했다.

일하는 사람 간 격차도 줄여나간다. 공정한 보상을 위해 임금체계 개편을 지원하고 노사의 자율적 격차 해소 노력에 대한 정부 지원을 신설·확산한다. 고용형태에 따른 불합리한 차별이 이뤄지지 않도록 감독도 강화한다.

국민의 일자리 기회는 확대한다. 이 장관은 "우수한 청년 인재가 새로운 기회를 갖고 마음껏 능력을 펼쳐나갈 수 있도록 일경험과 맞춤형 지원을 확대할 것"이라며 "육아휴직 기간은 1년에서 1년 6개월로 연장하는 등 일하는 부모의 육아부담은 줄이겠다"고 언급했다.

또 "고령자가 가진 숙련기술이 노동시장에서 오랫동안 활용될 수 있도록 계속고용에 대한 사회적 논의를 본격화할 것"이라며 "노동시장이 수요에 따라 제때, 제대로 움직여 더 많은 일자리를 창출할 수 있는 방안을 국민과 함께 모색하겠다"고 덧붙였다.

한편 이날 신년인사회에는 김동명 한국노총 위원장, 김동만 한국노총 전 위원장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 오세희 소상공인연합회 회장, 이호준 한국중견기업연합회 부회장, 김문수 경제사회노동위원회 위원장, 박정 국회 환경노동위원장, 이수진 국회 환경노동위원회 간사위원, 이은주 국회 환경노동위원회 위원 등 노·사·정 대표와 국회, 유관 단체·기관장, 학계 인사 등 200여명이 참석했다.

노사정 신년인사회는 4년 만에 열렸다. 2021~2022년은 코로나19로 행사가 열리지 않았고 지난해는 한국노총이 불참했다.

이 장관은 "지금 우리가 직면한 위기와 도전 앞에 미래지향적 고용노동 관계로의 대전환은 이제 더 이상 늦출 수 없다"며 "지난 11월 한국노총이 사회적 대화 참여라는 어려운 결단을 내려 줬고, 노사정 대화가 재개된 만큼 노사 모두 대화와 타협의 자세로 산적한 현안문제에 대한 해결점을 모색해 나가는 데 적극 동참해달라"고 당부했다.