[뉴스웍스=박명수 기자] 일본 군마현 당국이 시민단체들의 강력한 반대에도 불구하고 29일 현립 공원인 '군마의 숲'에 있는 조선인 노동자 추도비 철거 강행에 나선다.

교도통신 등에 따르면 '군마의 숲 조선인 추도비 철거에 반대하는 시민의 모임' 등 시민단체와 현지 언론에 따르면 군마현은 이날 철거 작업을 개시해 내달 11일까지 끝마칠 계획이다. 

군마현은 행정 대집행으로 철거를 마친 뒤, 약 3000만엔(약 2억7000만원)의 비용도 추후 청구할 방침이라고 시민단체에 통보했다.

이 추도비는 일본 시민단체가 한반도와 일본 간 역사를 이해하고 양측 우호를 증진하기 위해 2004년 다카사키시 현립 공원 '군마의 숲'에 설치했다. 비석 앞면에는 "기억 반성 그리고 우호"라는 문구가 한국어·일본어·영어로 적혔고, 뒷면에는 "조선인에게 큰 손해와 고통을 준 역사의 사실을 깊이 반성, 다시는 잘못을 반복하지 않겠다는 결의를 표명"한다는 글이 새겨졌다.

군마현 당국은 2012년 추도비 앞에서 열린 추도제에서 참가자가 '강제연행'을 언급했다는 점을 문제 삼아 설치 허가 갱신을 거부했고, 일본 최고재판소는 지자체 처분이 적법하다는 판결을 확정했다.

철거 개시 하루 전인 전날 시민단체 관계자 등 150명이 현장에 모여 철거에 반대하며 헌화했다. 현장 주변에는 극우단체 소속으로 보이는 10여 명이 철거를 요구하며 소란을 피우기도 했다.

야마모토 이치타 군마현 지사는 "비의 목적이 한일과 북일 우호"라며 "(시민단체 측이) 위반 행위를 반복해 존재 자체가 정치적인 논쟁 대상으로 발전했다"고 주장했다.