[뉴스웍스=허운연 기자] 교육부가 4일 자정까지 의과대학이 있는 40개 대학으로부터 '2025학년도 의대 입학 수요 신청'을 받는다. 집계 발표는 5일 이뤄질 예정이다. 의대생 및 교수들의 반발이 심한 가운데 경북대학교에서 대규모 증원 계획을 밝히는 등 정부의 증원 목표인 2000명이 넘는 수요가 나올 것이라는 관측도 나온다. 

윤석열 대통령은 4일 경북대 글로벌플라자 경하홀에서 '첨단 신산업으로 우뚝 솟는 대구'를 주제로 열린 열여섯 번째 '국민과 함께하는 민생토론회'에서 "대구를 비롯한 지방에서 의대 정원 증원 혜택을 더 확실하게 누리도록 만들겠다"고 말했다.

특히 "지역의료, 필수의료 강화를 위해 의대 정원을 충분히 늘리고 지역에서 중고등학교를 이수한 지역 인재 TO(정원)를 대폭 확대해 지역인재 중심의 의과대학이 되도록 할 것"이라고 강조했다.

이날 행사에 참석한 홍원화 경북대 총장은 "현재 의대 110명 입학생을 140명 늘려서 250명으로 지원 신청을 하고자 한다"며 "현 체재에서 230%를 늘리는 목표를 가지고 있는데, 문제는 교육의 질이 떨어지지 않을까 하는 반발이 일어나고 있다. 그것을 설득하는 작업을 하고 있다"고 말했다. 현재 교실이 수용할 수 있는 범위인 125명을 두 반으로 운영하면 250명이 된다는 것이 총장의 설명이다. 

이어 "300~400명 신청하고 싶어도 130명 이상 들어갈 수 있는 강의실이 없다. 실습·학습 공간 같은 하드웨어 뿐 아니라 교육을 담보할 수 있는 교원 수가 확보돼야 한다"며 지원을 요청하고 "이렇게 된다면 우수한 의사를 충분히 육성해서 공급하겠다"고 약속했다. 

윤 대통령은 "정원을 230% 증원해서 좋은 의사를 많이 길러내겠다고 말씀했는데 적극 지원해드리겠다. 걱정마시라"며 "경북대 의과대학과 경북대병원은 우리나라 최고 수준의 의료기관이기 때문에 지원을 아끼지 않겠다"고 화답했다.

홍 총장은 지난 1일 언론과의 인터뷰에서도 '250~300명 증원' 방침을 밝혔다. 이후 권태한 의대학장은 곧바로 항의서한을 보내 "교육부로 보내는 세류 제출을 보류하거나 동결, 혹은 전국의대학장협의회에서 요청한 10% 증가 폭 안에서 제출하길 바란다"며 불가 입장을 표명했다. 

경북대를 비롯해 광주 조선대는 의대 정원을 125명에서 170명으로, 대구 카톨릭대는 40명에서 80명으로 증원할 방침인 것으로 알려지는 등 의대를 가진 대학들의 증원 규모가 속속 늘어나고 있어 정부가 제시한 2000명 증원을 넘길 가능성도 나온다. 

증원을 두고 대학과 의대간 갈등도 깊어지는 모습이다. 전국의과대학 교수협의회는 지난 1일 4차 성명서를 내고 "대한민국 인재를 양성해 국가경쟁력을 뒷받침해야 하는 대학의 수장인 총장은 교육부에 신청할 2025학년도 의과대학 학생 정원을 심사숙고하라"고 촉구했다. 의대생연합회도 증원 관련 보도가 나온 대학의 총장들에게 서한을 돌려 '증원 가능 인원 0명 제출' 등을 요청하고 나섰다. 

교육부가 '미 제출 시 임의 증원은 없다'고 공언한 만큼 대학들도 19년 만의 의대 증원 기회를 쉽사리 포기하진 못할 것으로 판단된다.