[뉴스웍스=원성훈 기자] 이재명 더불어민주당 대선후보는 14일 "탈모치료약의 건강보험 적용을 확대하겠다"고 공약했다. 최근 각종 SNS에서 갑론을박으로 떠들썩했던 '탈모약의 건보 적용'을 공식적으로 추진하기로 확정한 것이다. 

이 후보는 아울러 '중증 탈모의 모발이식 건보 적용을 확대하겠다'는 입장도 밝혔다. 이에 따라 이와 관련된 논란이 한층 더 거세게 일 것으로 관측된다.

이 후보는 이날 자신의 페이스북에서 "탈모인들의 경제적 부담을 덜어 치료에 전념할 수 있도록 돕겠다"고 강조했다. 더불어 "국가가 적절하게 지원해 탈모 치료에 도움을 드리겠다"고 덧붙였다. 

이 후보는 또 "탈모인이 겪는 불안, 대인기피, 관계 단절 등은 삶의 질과 직결되고, 일상에서 차별적 시선과도 마주해야 하기에 결코 개인적 문제로 치부될 수 없다"며 "치료를 받는 환자 절반 이상이 30대 이하의 청년층이고, 남녀 비율도 거의 비슷할 만큼 특정 연령, 성별의 문제도 아니다"고 지적했다.

이어 "현재 전체 탈모 치료환자의 2%를 제외한 나머지는 노화, 유전으로 인한 '미용' 목적으로 간주돼 건강보험 적용에서 제외된다"며 "비싼 약값 때문에 동일 성분의 전립선 치료제를 처방받는 서글픈 편법, 이제는 끝내야 한다"고 강조했다.

이 후보는 특히 "전문가들의 의견 수렴과 사회적 논의를 거쳐 적정 수가를 결정하면 건강보험 부담도 최소화할 수 있을 것"이라며 "급여화가 이뤄지면 안정적인 시장이 형성돼 관련 제품 개발이 활성화될 것이고, 이에 따라 기존 제품 가격도 인하될 수 있을 것"이라고 내다봤다.

하지만 탈모치료약의 건강보험 적용에 반대하는 측에서는 건강보험이 적용되는 약품은 일단 의사의 처방없이는 살 수 없다며 의사의 처방을 받게되면 처방전 없이는 탈모약을 사는 게 불가능해진다며 반대했다. 이에 더해 탈모약은 결코 완치제나 치료제가 아니라며 중증 질환도 아닌 이런 것에 건강보험료가 쓰여선 안 된다고 주장했다. 건강보험료는 집안이 휘청거릴 정도의 경제적 부담이 가는 질병의 치료비에 써야한다는 반론도 만만찮다. 

이런 가운데 이 후보는 "박근혜 정부에서 미용으로 취급되던 치아 스케일링, 고가의 임플란트에 건강보험을 적용한 사례도 있다"며 "이때와 달리 탈모인들의 고통과 불편을 외면한 채 포퓰리즘으로 무조건 반대하는 것은 정치적 내로남불에 가깝다"고 피력했다. 

끝으로 "저는 우리 국민의 집단지성을 믿는다"며 "충분한 토론과 논쟁을 통해 합리적인 결과를 도출할 수 있으리라 생각한다"고 역설했다.